扬州。

    这里曾是隋炀帝杨广醉生梦死的地方，是烟花三月下扬州的温柔富贵乡。

    但如今，这座古老的城市，已经被钢铁与火焰彻底重塑。

    位于长江北岸的“江南造船厂”，此刻正灯火通明，宛如一座不夜城。

    数万盏煤气灯——这是格物院利用炼焦废气搞出来的副产品——将绵延十里的江岸照得亮如白昼。

    巨大的龙门吊在夜空中投下令人敬畏的阴影，蒸汽锤的轰鸣声即使在深夜也未曾停歇，那是工业时代特有的心跳，沉重，有力，且永不知疲倦。

    空气中不再是脂粉香，而是弥漫着一股浓烈的煤烟味、机油味，以及烧红的钢铁散发出的焦糊味。

    这味道在文人雅士鼻子里或许刺鼻难闻，但在江宸看来，这就是强国的味道。

    此时。

    位于船厂核心区域的一号干船坞旁，早已人山人海。

    除了负责警戒的羽林卫，几乎所有没有轮班的工人都围聚在这里。

    他们的脸上挂着油污和汗水，眼睛里却闪烁着狂热的光芒，死死地盯着船坞里那个庞然大物。

    那是一艘船。

    但这又绝对不是这个时代的人所能理解的“船”。

    它没有高耸入云的桅杆，没有层层叠叠的楼阁，也没有涂着朱漆的雕梁画栋。

    它通体漆黑。

    像是一头来自深渊的钢铁巨兽，静静地蛰伏在干涸的船坞底部。

    修长的船身呈现出一种充满力量感的流线型，长达八十米，宽十五米。

    最让人感到窒息的，是它的外壳。

    那不是木板。

    而是一层层厚重的、泛着冷冽寒光的铁甲！

    在这个木制帆船统治海洋的时代，这样一艘全身披挂铁甲的怪物，给人的视觉冲击力是毁灭性的。

    它就像是一个穿着全身板甲的重装步兵，站在了一群穿着布衣的农夫中间。

    船身中部，一根巨大的黑色烟囱高高耸立，直指苍穹，仿佛在向老天爷宣示着它的桀骜不驯。

    而在船舷两侧，并不是船桨，而是两个巨大的明轮，叶片如同利爪，随时准备撕裂江水。

    这就是“巨舰计划”的核心成果。

    共和国第一艘蒸汽铁甲舰。

    代号——“001”。

    观礼台上。

    江宸身穿黑色中山装，负手而立，江风吹动他的衣角，却吹不动他如磐石般的身影。

    站在他身后的，是国防部长李靖，以及刚刚从北方赶回来的海军副司令张亮。

    此刻，这两位见惯了尸山血海的将军，看着下方那个铁疙瘩，喉咙都有些发干。

    “委员长……”

    李靖深吸了一口气，声音里带着一丝不易察觉的颤抖。

    “这玩意儿……真的能浮起来吗？”

    “它全是铁啊！”

    “光是那层铁甲，我看就得有几十万斤重吧？”

    也不怪李靖没见识。

    在这个时代，“铁会沉，木会浮”，那是连三岁小孩都知道的常识。

    把这么多铁扔进水里，还要让它跑得飞快，还要装大炮？

    这简直就是在挑战所有人的认知底线。

    江宸微微一笑，没有直接回答，而是转头看向了身边的总工程师。

    那是墨家传人墨迟，如今已经是国家造船总局的首席专家。

    这位曾经只醉心于木牛流马的机关大师，此刻正顶着两个大大的黑眼圈，头发乱得像鸡窝，手里还抓着一把沾满油污的卡尺。

    但他的精神却亢奋到了极点。

    “墨老，给我们的李部长介绍一下参数。”江宸淡淡说道。

    墨迟上前一步，挺直了有些佝偻的腰杆。

    他看着那个大家伙，眼神就像是在看自己刚出生的孩子，充满了溺爱与骄傲。

    “报告部长！”

    “此舰全长二十四丈（约80米），宽四丈五尺（约15米）。”

    “满载排水量……一千八百吨！”

    听到“一千八百吨”这个数字，李靖的眼皮猛地跳了一下。

    乖乖。

    这重量，顶得上十艘五牙大楼船了！

    墨迟继续说道，语气越来越激昂：

    “船体采用全钢骨架，外覆三层橡木，最外层披挂两寸厚的熟铁装甲！”

    “在这个距离上，就算是咱们陆军最新的攻城炮，也休想在它身上留下哪怕一个坑！”

    “动力方面，装备了两台‘泰山二型’三胀式蒸汽机，八座燃煤锅炉。”

    “总功率……两千匹马力！”

    “设计航速，十二节！”

    “武备方面，左右两舷各布置十门12磅线膛