到了第三天，商队进入了著名的“鬼见愁”峡谷。
这里地形险要，两边都是峭壁，是以前马贼最喜欢埋伏的地方。
阿力吓得脸色苍白，紧紧握着手里的弯刀，手心里全是汗。
“大叔，这地方……阴森得很啊。”
老哈桑也是心提到了嗓子眼。
他警惕地盯着四周的乱石堆，生怕从里面窜出一群蒙面的恶鬼。
就在这时。
前方的山口处，突然出现了一队人马。
“不好！有埋伏！”
阿力惊叫一声，差点从骆驼上摔下来。
伙计们也是一阵慌乱，骆驼受惊，嘶鸣不已。
老哈桑绝望地闭上了眼睛。
完了。
全完了。
难道这共和国的承诺，也是骗人的吗？
然而，预想中的喊杀声并没有响起。
一阵整齐的马蹄声，不急不缓地传了过来。
老哈桑颤巍巍地睁开眼睛。
只见那一队人马，并没有蒙面，也没有挥舞着弯刀乱叫。
他们穿着统一的深绿色军装，背着那种叫“步枪”的长管武器。
胸前的红星，在阳光下熠熠生辉。
为首的一名军官，骑着高头大马，走到商队面前，勒住了缰绳。
他没有拔刀，而是抬起手，敬了一个标准的军礼。
“老乡，别怕。”
“我们是共和国猛虎军团巡逻队的。”
“前面路不好走，风沙大。”
“你们是去西域的商队吧？”
老哈桑愣住了。
他活了六十岁，见过官兵抢钱的，见过官兵杀人的。
就是没见过官兵敬礼的！
还叫他“老乡”？
“是……是的大人。”
老哈桑结结巴巴地说道，下意识地想要下跪。
“哎！别跪！”
军官连忙跳下马，扶住了老哈桑。
“委员长说了，共和国不兴这一套。”
“大爷，前面三十里，就是咱们的一号驿站。”
“那里有热水，有热饭，还能给骆驼补给草料。”
“这一路上，所有的土匪窝都被咱们端了。”
“您就放心大胆地走！”
军官说完，从怀里掏出一张地图，塞到老哈桑手里。
“这是最新的路线图，避开了流沙区。”
“祝你们一路顺风，发大财！”
说完，军官翻身上马，带着巡逻队继续向着荒野深处巡视而去。
看着那远去的背影，看着那面猎猎作响的红旗。
老哈桑呆立在原地，久久没有回过神来。
两行热泪，顺着他满是皱纹的脸颊流了下来。
“大叔，您怎么哭了？”阿力不解地问道。
老哈桑擦了一把脸，声音颤抖。
“阿力啊，咱们这次……真的要发财了。”
“这不是路。”
“这是通天大道啊！”
……
接下来的旅程，简直就像是做梦一样。
以前那些令人闻风丧胆的“黑风寨”、“白骨岭”，现在全都变成了一片废墟。
取而代之的，是一座座整洁的驿站。
每隔一百里，就能看到那面红旗。
那是安全的象征。
在驿站里，只要出示通关文牒，就能花很少的钱，吃到热腾腾的羊肉汤，还能洗个热水澡。
甚至连骆驼生病了，都有专门的兽医来给看。
这哪里是走商？
这简直就是去西域旅游！
半个月后。
老哈桑的商队，终于抵达了西域重镇——高昌。
这里是东西方贸易的交汇点，也是各种消息最灵通的地方。
当老哈桑打开他的货箱，露出里面那一层层稻草包裹着的精美瓷器时。
整个高昌的市场都沸腾了。
“天哪！是中原的瓷器！”
“这光泽，这手感，是上等的白瓷！”
“还有这丝绸，比少女的皮肤还要滑！”
一群波斯商人、大食商人，像闻到了血腥味的鲨鱼一样围了上来。
“老人家，这瓷器怎么卖？”
一个大胡子波斯商人，操着生硬的汉语问道。
老哈桑心里盘算了一下。
在凉州进货的时候，这一套茶具是五块银元。
按照以前的行情，运到这里，起码得卖五十块。
但他这次路上几乎没有损耗，也没有被勒