一盆炭火烧得正旺。
火焰吞噬着一卷卷写满了字迹的竹简，发出噼啪的轻响，卷起的灰烬在空中飞舞，如同破碎的蝴蝶。
这些，是他两年来的全部心血。
两年间，他以兵部尚书的身份，调阅了所有关于河北的战报，分析了江宸指挥的每一场战斗。从伏击张须陀偏师，到奇袭黎阳仓，再到虎牢关下，那场彻底颠覆了时代战争模式的决战。
他将自己的分析、推演，全部写在了这些竹简上。
步炮协同，火力覆盖，穿插分割，后勤保障……
一个个陌生的词汇，在他笔下，构建起了一个全新的、可怕的战争体系。
他知道，这才是战争的未来。
但他也知道，这些东西，在长安，是异端。
在李唐的朝堂上，在那些世家子弟出身的将领眼中，战争，依旧是骑兵的对冲，是勇士的对决，是计谋与人心的较量。
他们看不懂，也不想看懂。
就连那位雄才大略的皇帝，李世民，也对此不屑一顾。
“奇技淫巧，终非王道。”
这是皇帝在军事会议上，驳回他建立专门火器研究部门提议时，说的话。
李靖看着火盆中化为焦炭的竹简，脸上露出一抹苦涩的笑容。
兵部尚书。
卫国公。
何等尊崇的地位。
可他手中，没有调动一兵一卒的权力。
玄武门之变的阴影，始终笼罩在他头顶。他这个曾经的太子旧部，就像一件被供奉起来的神兵利器，永远不会被真正地信任，永远不会被交到最关键的战场上。
空有一身屠龙之术，却只能在此，熬干心血，老死庭院。
「罢了，罢了。」
他拿起最后一卷竹简，准备投入火中。
就在这时，帐帘被轻轻掀开。
一名亲兵，也是他最信任的心腹，快步走了进来。
“大帅。”
亲兵压低了声音，神色紧张。
“有一封您的密信。”
“从……从邺城方向来的。”
李靖的手，在半空中僵住了。
他缓缓转过头，目光如电。
亲兵递上一个最普通的牛皮纸信封，上面没有任何标记。
李靖接过信，屏退了亲兵。
信封很轻，纸张的质感也有些粗糙，绝非官府所用。
他拆开火漆，展开信纸。
一行苍劲有力，却又带着一种莫名熟悉感的字迹，映入眼帘。
信上没有劝降的废话，更没有许诺高官厚禄。
通篇，都在探讨军事。
从以算学为基础的弹道计算，到建立标准化后勤补给线对战争节奏的颠覆性影响。
信中甚至画出了一个简易的草图，阐述了一种名为“师”的全新军队编制，以及各兵种如何在这种编制下高效协同。
每一个字，都像一把重锤，狠狠砸在李靖的心坎上。
这些，正是他这两年苦苦思索，却又不敢与外人道的惊世之论！
写信之人，仿佛是他肚子里的蛔虫，是他镜中的倒影！
一个真正的，懂他的人！
信的末尾，只有一句简短的话。
「天下英雄，唯公与宸耳。」
李靖的瞳孔，猛地一缩。
他死死地盯着那行字，身体因为激动而微微颤抖。
他想起了几天前，太极殿上。
李世民意气风发，宣布御驾亲征，命天策府旧部为先锋，关中府兵悉数出动，誓要与江宸决一死战。
朝堂之上，将星云集。
而他，大唐军神李靖，得到的任命，却是“行军副总管”。
一个听起来体面，实则负责清点粮草、督运辎重的后勤虚职。
皇帝的脸上带着客气的微笑，但那笑容之下，是无法掩饰的猜忌与防备。
那一刻，李靖的心，彻底冷了。
一边，是猜忌自己、将自己束之高阁的君主。
另一边，是视自己为天下唯一知己的“叛贼”。
他还需要选吗？
“噗。”
信纸被他投入火盆，瞬间化为灰烬。
但那上面的每一个字，都已深深烙印在他的脑海里。
李靖站起身，走到书案前，神情前所未有的平静。
“来人。”
“备笔墨。”
……
三日后。
一份奏章，被呈到了即将出征的李世民案头。
兵部尚书李靖上书，称自己旧疾复发，染上肺痨，不堪军旅劳顿，请