“你觉得，以你二十万大军，能在关中站稳脚跟吗？”
“就算你能，你挡得住东边那个人吗？”
李世民的声音，像魔鬼的低语，充满了诱惑与恫吓。
“他的军队，有可以发出雷霆的武器。他的工坊，能造出比百炼钢还要坚韧的铁器。”
“他的东西，比朕的更便宜，也更好用。”
“今天，你不跟朕换，明天，你草原上的牧民，就会偷偷拿着牛羊，去找他的商人换铁锅和犁头。”
“当你的族人，都用上了他的东西，都离不开他的货物时……”
李世民停了下来，没有再说下去。
但那未尽之言，却让颉利可汗的后背，惊出了一身冷汗。
他仿佛已经看到，无数的汉人商队，带着各种新奇而廉价的货物，涌入草原。
而他的族人，为了那些东西，会像飞蛾扑火一般，将部落里最后的牛羊都拿去交换。
到那时，突厥人，还是那个纵横草原的雄鹰吗？
不。
他们会变成一群被汉人货物豢养起来的肥羊！
“可汗！”
执失思力也意识到了问题的严重性，他凑到颉利耳边，急切地低语。
“不能再打了！”
“李世民说得对，一个被榨干的唐国，对我们没有好处！一个活着的唐国，才能替我们挡住东边的江宸！”
“贸易……贸易对我们有利！”
颉利可汗的胸膛剧烈起伏，粗重的呼吸声，清晰可闻。
他死死地盯着李世民。
他发现，自己从头到尾，都小看了眼前这个男人。
这个男人，比他想象的要可怕得多。
他不仅有孤身犯险的胆魄，更有洞悉全局的智慧。
他就像一条潜伏在深渊里的毒蛇，看似虚弱，却在最关键的时刻，亮出了最致命的毒牙。
而那毒牙，就是“江宸”。
良久的沉默之后。
颉利可汗终于开口了，声音沙哑得像是被砂纸磨过。
“好。”
“贸易，我可以答应。”
“但是，我二十万大军，不能空手而归！”
他这是退步了。
李世民心中微定，但脸上依旧不动声色。
“可汗想要什么？”
“金银，朕可以‘赠予’一些，作为可汗与众将士的辛苦钱。”
他特意在“赠予”二字上，加重了读音。
这不是岁币，不是纳贡。
这是强者对另一位强者的“馈赠”。
是盟友之间的“礼物”。
“但，数目不能是清单上的。”李世民伸出两根手指，“最多，二十万两黄金，百万匹绢帛。”
这个数字，连原先要求的十分之一都不到。
但对颉利而言，已经足够让他对部下有个交代。
“另外，”李世民继续道，“朕会在朔方、云中，开放两处互市。允许你我商人，自由交易。”
“但所有交易，必须用我大唐官府发行的钱引，并且，必须纳税。”
这才是他真正的目的。
用经济，将突厥牢牢地捆绑在大唐的战车上。
颉利可汗沉吟了许久。
他知道，这是李世民的阳谋。
可他，没有拒绝的理由。
与江宸那个看不见的巨大威胁相比，这点代价，完全可以接受。
“好！”
他猛地一拍桌子。
“就这么定了！”
“立盟约！”
……
半个时辰后。
一份崭新的盟约，摆在了两人面前。
没有割地，没有纳贡，更没有和亲。
有的，只是大唐皇帝对突厥可汗的一笔“赠予”，以及开放两处边境互市的承诺。
李世民拿起笔，在那份象征着屈辱，却又为大唐争取到宝贵喘息时间的盟约上，签下了自己的名字。
落笔的瞬间，他握笔的手指，因过度用力而指节泛白。
城下之盟。
终究是城下之盟。
这份耻辱，他李世民，记下了。
颉利可汗则心满意足地盖上了自己的大印，仿佛已经看到了源源不断的财富，正在向他的牙帐流淌。
盟约既成，气氛顿时缓和了不少。
颉利甚至大笑着，命人抬上烤全羊，邀请李世民共饮。
李世民没有拒绝。
他与颉利推杯换盏，言笑晏晏，仿佛多年未见的老友。
只是，