一队凶神恶煞的官差，踹开了村东头王老三家的篱笆院。
为首的刀疤脸官差，抖了抖手里的征兵文书，看都没看跪在地上哭嚎的王家婆娘，直接一指屋里那个瑟瑟发抖的半大少年。
“王小二，就是你！奉朝廷之命，征你入伍，即刻随我们出发！”
“官爷！官爷行行好！”
王家婆娘死死抱住刀疤脸的大腿，哭得撕心裂肺。
“俺家就这么一个独苗啊！他爹去年就被抓走，到现在尸骨都没见着！求求您，放过他吧！他才十六岁啊！”
刀疤脸不耐烦地一脚踹开她。
“放屁！国难当头，匹夫有责！再敢啰嗦，连你这老虔婆也一起绑了送去军营当营妓！”
他身后两个官差狞笑着上前，像抓小鸡一样，将那名叫王小二的少年拖了出来。
少年吓得浑身发抖，脸色惨白。
“不……我不要去……我不要去当兵……”
“由不得你！”
刀疤脸啐了一口，挥了挥手里的铁尺，狠狠抽在少年的背上。
“啪！”
一声脆响，少年背上瞬间多了一道血痕。
他痛得惨叫一声，再也不敢反抗。
周围的乡邻们远远地看着，一个个敢怒不敢言，眼神里充满了恐惧和麻木。
这样的场景，在整个李唐治下，每一天，每一刻，都在上演。
为了应对江宸带来的巨大压力，为了准备那场决定国运的战争，李渊的朝廷下达了最严酷的征兵令。
十五岁以上，五十岁以下的男丁，尽数在征召之列。
一时间，关中大地，哀鸿遍野。
无数的家庭被拆散，无数的青壮被强行押往军营。
他们不知道为何而战，只知道此去九死一生。
官道上，一队长长的队伍正在被押送着前行。
队伍里的新兵，一个个面黄肌瘦，神情麻木，眼神空洞，仿佛一群行尸走肉。
他们身上穿着破烂的衣衫，手里拿的，是连刃口都卷了的破旧横刀。
队伍两旁，是骑着高头大马，手持皮鞭的监军。
“都给老子走快点！磨磨蹭蹭的，想死吗？！”
一个监军的皮鞭，狠狠抽在了一个走得慢了些的年轻士兵身上。
那士兵一个趔趄，摔倒在地。
他抬起头，看着那高高在上的监军，看着这没有尽头的路，眼中闪过一丝绝望。
他猛地爬起身，转身就朝着旁边的田野里跑去！
“想跑？！”
监军冷笑一声，从背后摘下弓箭，看都懒得看，随手就是一箭！
“噗！”
羽箭精准地穿透了逃兵的后心。
那年轻的士兵身体一僵，向前扑倒在地，抽搐了两下，便再也没了声息。
监军收起弓，像做了一件微不足道的小事，对着队伍厉声喝道：“都看到了吗？！谁再敢跑，这就是下场！”
队伍里，一片死寂。
所有人都低着头，没有人敢去看那具倒在田里的尸体。
一股名为绝望的气息，在整个队伍中蔓延。
这就是李唐的兵。
一群被强行绑上战车的，没有灵魂的炮灰。
* * *
与关中的愁云惨雾截然不同。
一墙之隔的河北，邺城。
这里，是另一番景象。
城内最热闹的中心广场上，人山人海，锣鼓喧天。
广场中央，高高搭起了一座木台，台子上挂着巨大的横幅，上面写着几个遒劲有力的大字：
“华夏同盟国防部志愿兵招募令！”
台子下面，十几张桌子一字排开，那是临时的招兵站。
而招兵站前，前来报名的年轻人，排起了十几条长长的队伍，一眼望不到头！
队伍里，有刚刚分到土地，皮肤黝黑的农家子弟。
有在工厂里做工，身上还带着机油味的年轻工人。
更有大批穿着灰色制服，朝气蓬勃的公学学生。
他们脸上没有丝毫被强迫的麻木，反而洋溢着一种昂扬的、兴奋的、甚至带着几分骄傲的神采！
“下一个！”
招兵的军官头也不抬地喊道。
一个身材壮硕，看起来憨厚老实的年轻人，紧张地搓着手，走上前。
“俺……俺叫李大牛！今年十八！想来当兵！”
军官抬头看了他一眼，满意地点了点头。
“不错，够壮实。家里都同意吗？”
李大牛立刻挺起了胸膛，大声说道：“同意！咋不同意！俺爹说了，委员长给咱们分了田