“吱——”
一辆满身泥泞、车身甚至还有几处凹痕的警车，缓缓驶入了Z市警署的地下车库。
山田健一坐在驾驶座上，没有立刻下车。
他靠在椅背上，从口袋里摸出一包已经皱皱巴巴的香烟，抽出一根叼在嘴里，刚想点火，动作却又停住了。
他看了一眼仪表盘上贴着的“禁烟”标志，那是他女儿画的贴纸。
苦笑了一声，他将香烟重新塞回烟盒，双手用力地搓了搓僵硬的面颊，长长地吐出一口浊气。
仿佛要将胸腔里满满的无奈与疲惫，统统排空。
“收队。”
他对副驾驶上的年轻搭档说道。
两人推门下车，脚步沉重地走向更衣室。
“呲啦——”
山田健一解开厚重的防弹背心，将它挂进铁皮柜里。
随着它的卸下，酸痛感瞬间爬满全身。
他重重地坐在长条木凳上，发出“呼”的一声长叹，双手撑着膝盖，久久没有抬起头。
“队长，给。”
一瓶冰镇的矿泉水递到了眼前。
山田健一抬起头，看到了一张年轻却略带疲惫的脸庞。
是小野，那个不久前被S级英雄KING救回一命的年轻警员。
那时候差点被截肢的双腿，如今已经康复得差不多了。
“谢了。”山田拧开瓶盖，仰头猛灌了一大口。
“早上的巡逻报告写完了？”山田放下水瓶，随口问道。
“写完了，已经提交给档案科了。”小野在他身边坐下，一边解着护膝，一边低声说道。
“今天的报警电话比昨天又多了百分之二十。”
“Z市的重建快是很快，但也冒出来了许多不知名的怪人。”
“比如东区那边，又有下水道井盖莫名失踪，据说是有怪人专门偷走了井盖。”
“还有西区的商场，有人目击到长着三个脑袋的流浪狗……虽然最后证实只是光线折射造成的误会，但还是引起了不小的恐慌。”
小野絮絮叨叨地汇报着，语气里透着一股掩饰不住的无力感。
山田静静地听着，眼神有些放空，盯着对面铁皮柜子上的一处锈迹出神。
距离那次银行劫案，不过才过去了几天。
那一天，KING的那句话像是一针强心剂，让整个Z市警署特别行动队的士气高涨到了顶点。
每个人都觉得自己被“地表最强”认可了，每个人都觉得自己身上肩负着某种神圣的使命。
然而，现实往往比热血的漫画要残酷得多。
热血冷却之后，留下的是一地鸡毛。
“队长……”小野犹豫了一下，还是开口道，“今天下午，隔壁二组的藤井辞职了。”
山田的手指微微一僵，随后又若无其事地拿起毛巾擦了擦脸：“哦？去哪了？回老家种田？”
“不……”小野的声音压得很低，眼睛里饱含复杂的情绪，“他去了【Neo Heroes】。”
更衣室里的空气仿佛在这一瞬间凝固了。
【Neo Heroes】。
这个名字最近在警署里出现的频率高得吓人。
“听说那边给配发的战斗服，只要穿上，就算是普通人也能拥有B级甚至A级英雄的力量。”
小野看着自己的手掌，喃喃自语，“藤井说，他在那边通过了初试，即使只是做外围安保，薪水也是这里的五倍。”
“最重要的是，有了那身装备，就拥有了正面对抗怪人的力量。”
“拥有对抗怪人的力量吗……”
山田健一咀嚼着这句话。
作为一名在体制内干了二十多年的老警察，他的直觉告诉他，天上不会掉馅饼。
那个突然冒出来的Neo Heroes，扩张速度之快，资金之雄厚，技术之先进，都透着一股不寻常的味道。
但他看着眼前的小野，想起那些受伤甚至阵亡的弟兄们，那些劝诫的话语堵在喉咙口，怎么也说不出来。
如果有了那样的力量，队员们是不是就不会牺牲？
如果有了那样的装备，他们在面对怪人时，是不是就不用再拿命去填那个无底洞？
对于在一线挣扎的警员来说，Neo Heroes抛出的不仅仅是橄榄枝，更是一根救命稻草。
“别想太多了，小野。”
山田深吸了一口气，用力地拍了拍小野的肩膀，试图把自己都没剩多少的信心传递给这个年轻人。
“Neo Heroes也好，英雄协会也好，那是上面的大人物该操心的事。我们的任务只有一个——保护市民。”
小野看着队长坚定的眼神，眼中的