付清带着戚柠穿过一重又一重需要身份核验、虹膜扫描乃至精神力波动检测的合金闸门，每过一道门，周围的寂静和肃穆便加深一分，守卫的战士如同冰冷的雕像，唯有精良的装备和锐利的目光暗示着极高的警戒级别。
最终，她们停在一座巨大的环形观测平台上。
眼前豁然开朗。
一座无法用常规尺度衡量的巨大装置悬浮于平台中央的力场之中，那便是华夏如今最先进的时间机器——真正的时之枢。
它并非冰冷的机械造物，反而更像某种具有生命的浩瀚晶体，无数个切面在幽暗中无声流转，折射出似蓝似银的辉光。
时间在它周围仿佛变得黏稠而可见，偶尔有细微的光弧如呼吸般明灭。
平台的守卫森严到了极致。
不仅有着装精良、纹丝不动的士兵，更高处的廊桥上还布满了自动感应炮台，空气中弥漫着低频的嗡鸣，防御力场持续运转覆盖了整个区域，任何未经授权的异动都会引发瞬间的压制。
付清的声音压得很低，却清晰地落在戚柠耳中：“这里是禁区中的禁区。你之前在学院感受到的，不过是它微乎其微的一点涟漪。”
她看向戚柠，目光中带着鼓励与郑重：“别多想，静下心来，仔细去感受。看看它……是否会回应你。”
戚柠屏住呼吸，感到一种前所未有的重压与吸引力同时降临。她望着那座恢弘而古老的装置，依言缓缓闭上了眼睛，尝试将全部心神沉入其中。
就在她的精神力即将与之建立一丝微弱联系的刹那——
“柠柠！” 克罗焦急的声音如同警钟，突然在她脑海深处炸响，“停下！不要试图去窥探未来，更不要用它去寻找你自身的过去！触碰这些禁忌，都会让你在不知不觉间付出难以想象的代价！”
戚柠的心神猛地一震，立刻收敛了那丝本能般想要望向未知前方好奇心。
戚柠记得老师说过时之枢记录着过去的所有事情，她在心中轻声问克罗：“那我……我只是想看看妈妈的过去，可以吗？这没关系吧？”
脑海中的克罗明显松了一口气，小家伙的声音恢复了往日的轻快：“嗯嗯，这个没关系的。”
得到了克罗的肯定，戚柠心中一定。
她重新凝聚精神力与时之枢连接......
她看见春日校园里纷飞的樱花雨，年轻的戚晚乔笑着将一本书拍在旁边男生的肩上。
那个叫周炳的男生转过头，眼底有着藏不住的温柔。他们牵着的手在阳光下显得格外美好，就像所有普通又相爱的校园情侣。
画面轻轻流转，变成了狭小却温馨的一室一厅。
戚晚乔踮着脚往墙上挂照片，周炳在一旁扶着她的腰。
两人为晚饭是该吃面条还是炒饭笑着争论，窗台上养着的几盆绿萝在夕阳里绿得发亮。
这个时候周炳的脸上是真切的爱意流露。
戚柠冷着眼继续看下去。
婚后某个普通的夜晚，周炳站在浴室镜子前，怔怔看着自己掌心浮现出的纯净白光。
那光芒圣洁而柔和，却照得他脸色变幻不定。
先是震惊，接着是狂喜，最后变成了一种令人不安的亢奋。
戚柠看见他走出浴室时，母亲正像往常一样帮他整理明天要穿的衬衫。
周炳的目光掠过妻子温和的侧脸，第一次没有露出笑容，反而飞快地移开了视线，眼神里掺杂着心虚和一种莫名的优越感。
然后某个雨天，一位穿着精致套装的女人出现在了周炳的公司楼下。
苏蔷撑着一把价格不菲的伞，笑容得体却带着精准的算计。
咖啡馆里，她推过去的不仅是合作协议，还有若有似无的肢体接触和充满暗示的眼神。
戚柠的心愈发的冷。
她看见周炳从一开始的局促，到渐渐挺直背脊，最后竟然也露出了相似的笑容。
他们交谈的模样越来越默契。
最后的一幕定格在酒店走廊柔软的地毯上。
周炳的手“不经意”地搭在苏蔷的腰侧，而苏蔷只是轻笑一声，并没有推开。
房门在他们身后合拢，将那抹刺眼的灯光彻底隔绝。
所有的画面如潮水般退去。
真恶心......
戚柠原本只是想从妈妈的过去里，找到她年轻时最想做却没能完成的事。
她没想到，时之枢会将她卷向这样不堪的真相。
戚女士从未对原身隐瞒过婚姻的失败，戚柠也早就知道周炳不是什么好东西。
可当她亲眼看见樱花树下那两个相视而笑的年轻人，看见温馨的房间里那份笨拙却真诚的温暖时，她才真正明白，原来他们最初，确