她蹲在祭坛基座旁，把兽皮手抄本平放在膝盖上。
手电光从侧面压过去，那些干裂的皮面上，慢慢浮出一层细密纹路。
“这一页的文字，跟前面不一样。”
苏婉的指尖停在页面上方，离兽皮还有半厘米，始终没有碰下去。
她皱着眉。
“前面几章是繁体竖排，虽然刻意仿古，但笔画结构还是现代人的习惯。”
“这一页……”
她停了两秒。
“是象形文字。”
赵彦走过来，低头看了一眼。
确实不一样。
前面那些字，他至少还能认出偏旁。
可这一页上的东西，更像一幅幅被拆碎的图画。
有些像甲骨文。
有些连甲骨文都不像。
笔画粗，刻得深，像是有人拿尖锐的骨片，一刀一刀硬划进兽皮里。
陈宇问道：“你能读的懂？”
苏婉没有马上回答。
她的视线在那些符号上来回扫了十几秒，嘴唇轻轻动着，像在把每一个字形重新拼起来。
片刻后，她才开口。
“能读大半。”
她声音压得很低，读到一处还停了一下，像怕自己认错。
“这段文字的结构，跟殷商时期的卜辞很接近。但用词更原始。有几个字，我在甲骨文文献里见过类似字形，只是组合方式不一样。”
她翻到下一页。
手电光落在页面中央。
那里有一幅图。
所有人的目光，同时被钉住了。
图画用朱红色颜料绘制，线条粗糙，内容却清楚得让人发冷。
画面正中央，是一个躺在石台上的老人。
老人满脸皱纹，四肢枯瘦，像一截快烧尽的柴。
他的身体两侧，各站着一个戴兽骨面具的人。
面具上没有五官，只有两个黑洞一样的眼孔。
两个面具人手里，各握着一根细长骨针。
骨针扎进老人的手臂。
而骨针另一端，连着另一个人。
一个年轻人。
年轻人被绑在木架上，两臂张开，头低垂着。
骨针从他的颈侧刺入。
深红色液体沿着骨针，一点点流向石台上的老人。
苏小小下意识往后退了一步。
“这画的是——”
“血液置换。”
苏婉打断她。
可捏着书页的手指，微微收紧。
她继续一字一句地读那些象形文字。
“上古有族，居于昆仑之阴。”
“族中祭司笃信：血为命之舟，寿数尽载于中。”
“以骨针为桥，引少壮之血入衰朽之躯。”
“少壮之年月，即刻转入老者体内。”
大厅里没人说话。
头顶那颗装满红色液体的玻璃球，还在缓慢蠕动。
苏婉翻过一页。
新的文字出现了。
旁边还有朱砂红字，字迹潦草，像后来匆匆补上去的。
一看就是青阳子的批注。
苏婉先读正文。
“此族名为，血灵。”
“血灵之祭司言：血乃魂之器，亦为寿之瓶。”
“魂寄于血。”
“寿存于血。”
她停了一下。
再开口时，声音更轻。
“换血即换命。”
这五个字落下，在陨石大厅里回荡了一圈。
周可可站在离祭坛最远的位置，双手抱着胳膊。
苏婉继续往下看。
“血灵部之长老，以此法代相传。只要不断更换年轻族人之血液，便可欺天瞒神，令肉身不朽。”
她的手指划过下一段文字，停在一个反复出现的象形符号上。
那个符号像一只眼睛。
眼睛中间，画着一滴泪。
“这个符号出现了七次。”
苏婉低声说。
“在卜辞里，类似结构通常代表【神】或者【天罚】。”
“但放在这里，它的语境是——”
她眯起眼。
“欺骗。”
“欺骗神明。”
陈宇一直没有说话。
他的视线从兽皮书上移开，看向头顶那团被困在玻璃球里的红色液体。
欺骗神明。
用别人的血，把自己的死期往后推。
用别人的命，给自己续一段不属于自