道：“不愧是大周天子，面对绝境仍能如此从容，实乃令人惊叹。”

    刹那间，四大密探齐齐躬身，恭敬行礼：“义父！”

    沈凡心中豁然明白，嘴角微扬：“原来竟是护龙山庄庄主朱无视亲自出手。

    如此说来，此次欲杀我的幕后之人，定是明王朱元璋了？”

    朱无视投来一丝赞许的目光，缓步踱出，语气悠然：

    “世人皆言皇上昏聩无能，今日一见，方知传言谬矣。

    身陷死地，尚能谈笑自若，这份气度，足以令人心折。”

    沈凡平静道：“既然我已无路可走，只想明白一件事——朱元璋为何不惜一切代价，非要杀我？”

    朱无视眼中掠过一抹讥诮与快意，缓缓道：

    “因皇上的‘推恩令’，间接导致我兄长朱标身亡。

    皇上或许不知，我祖父对朱标寄望极深，视其为唯一继承人。

    在他心中，朱标才是真正的嫡子，血脉至亲。

    如今兄长离世，我祖父将满腔怒火，尽数归咎于皇上身上。”

    沈凡闻言，瞬间洞悉了一切关键所在。

    夕阳似血，沈凡一袭青衫，身形挺拔如松，临此绝境，却无半分惊惶之色。

    这般气度，令在场众人无不心生敬意。

    沈凡淡然开口：“出动四位大宗师、上万铁骑，再加四位宗师围杀朕，倒真是给朕莫大脸面。

    杀朕无妨，但请放过我身边的小姑娘，还有湘西四鬼，他们与此事无关。”

    周芷若双目通红，死死盯着沈凡，紧咬下唇，强忍泪水不落。

    此刻，她只觉自己太过渺小，竟连为沈凡分担一丝危难都做不到。

    忽然间，她倔强地迈出一步，挡在沈凡身前。

    “沈哥哥，我宁愿先你而死。”

    一个年仅十一二岁的少女，竟能有如此赴死之志，众人皆为之动容。

    上官海棠眼中掠过一抹愧色，内心翻涌难安。