也尊重个人选择。”太后慢条斯理转动镶金翡翠护甲，尖梢寒光乍现，“他的生死在你手中，而你的生死，要你自己去皇帝面前讨。”

    太后虽未直言，却点明她，若再不真正侍寝，等待她的只有生死离别。

    她缓缓屈膝俯身，额头轻触冰冷的地面，声音柔顺似春水融冰：“奴才谨记凤谕，定当竭心尽力，不负太后期许。”

    太后满意颔首，命人端来一碗琥珀色的药茶赏赐。她双手接过时，药汤表面隐约映出自己那双沉静如古井的眼睛，无悲无喜，深不见底。

    云栀捧着汤碗的指尖稳如磐石，药汤未起半丝涟漪，仰颈饮尽。

    “不问问是什么，就喝？”太后盯着她，眼中是不加掩饰的欣赏。

    素绢帕子轻拭过唇角，唇角漾起温顺弧度：“太后娘娘赐的自然是好东西，奴才谢恩还来不及呢。”

    太后忽然抚掌而笑：“是个有悟性的孩子，既然能讨得哀家欢心，自然也能讨皇帝欢心。方才皇后一时心急，说了些不该说的话，倒是你……”

    云栀起身缓缓施礼：“皇后娘娘分明是斥责奴才没有照顾好小太子，并未说什么过分的话。”

    太后眼角细密的纹路倏然舒展，笑声从唇齿间轻盈溢出，笑意漫进眼底，仿佛还是那个未被深宫吞没的明媚佳人：“是个聪明孩子，多用点心思在皇帝身上，子嗣一事上就不愁了，去吧。”

    太后心情大好，笑着摆摆手让她退下。

    云栀行礼后，离开寿康宫。

    空中繁星点点，每颗星星都有属于自己的位置，即便是汇入银河，也有既定的轨迹。

    太后催的紧，贺兰烬对她又有诸多防备。

    向前无路可走，向后无路可退。

    唯有一法，能解她眼前燃眉之急。