昭和宫的寝殿内光线昏沉，因常年紧闭的雕花窗棂只露进几缕细弱的光。紫檀木的案几上摆的不是茶盏果盘，而是几碗刚煎好的汤药，黑褐色的药汁盛在白玉碗中，热气氤氲，苦味弥散。
殿内极静，只有铜漏滴水的声音，和偶尔传来的压抑的轻咳。
这里不像帝王嫔妃的寝宫，倒像一座精心构筑的药庐。每一缕空气里都浸着苦，每一处摆设都透着病气，连那透过窗纱照进来的日光，都像是被药汁滤过一般，泛着淡淡的青灰色。
床榻上的女子半倚着锦枕，乌发如云，却枯涩无光，松散地铺在素白的寝衣上。面容苍白如纸，唇上只余一抹极淡的粉，像是被水洗过胭脂。
可即便如此，那张脸……
那张脸，竟与她一模一样。
云栀呼吸一滞，仿佛被人扼住了喉咙。铜镜中的自己日日相对，可此刻，却像是魂魄离体，眼睁睁看着另一个“她”缠绵病榻，形销骨立。
她抬头看向一侧的皇后，原来见到她的那一刻起，皇后心中便已有了盘算。
塌上的女子似有所觉，缓缓抬眼。四目相对的刹那，她心头猛地一颤，对方只是一怔，眸子里没有惊诧，只有一片死水般的平静，仿佛早已预料。
“皇后娘娘有心，”病榻上的女子开口，声音轻得像是飘散的药香，目光落在她身上，“倒是个妙人。”
皇后唇角微微扬起，笑意却未达眼底，像是一幅精心描摹的面具：“这是本宫的堂妹云栀，多年未见，竟出落同妹妹一样水灵，惹人怜爱。太后娘娘甚是欢喜，已经封为云嫔。”
女子低低咳嗽了两声，苍白的唇边浮起一丝极淡的笑：“世间奇事，定有因果。可惜臣妾是将死之人，无缘得见后世因果。”
皇后怔住，她原以为会看到惊慌失措的表情，或是强做镇定的狼狈。可对方只是看着殿中的云栀笑，那笑意如三月春风，不疾不徐，却让她心头倏地一紧。
瞧得出皇后差一点失了分寸，但她还是佯装淡定：“本宫不求别的，只求堂妹能如妹妹一般，”皇后嘴角勾起一丝笑意，并未将话说开，摆手招呼她上前，“云嫔，还不快过来见过昭贵妃。”
云栀心中一怔，视线落在病榻上的女子身上，这就是传闻中集万千宠爱于一身的昭贵妃。正是因为这张脸，太后同皇后才会迫不及待将她带回宫中。
云栀敛起心中心思，正要行礼。
殿外忽传来太监尖细的唱报声：“皇上驾到。”
那声音像一把锋利的剪刀，倏地剪断了屋内紧绷的气氛。
殿门被推开的声音如同雷鸣。明黄色的衣角已经掠过屏风，龙涎香的气息混着药味扑面而来。
云栀同众人跪拜在地，额头贴着冰冷的金砖，视线却堪堪瞧见那双绣着金龙的玄色靴尖。
“爱妃别动。”
皇帝的声音从头顶传来，却像是隔着一层纱。因皇帝未让众人起身，是以她不敢妄动，眼角余光瞥见那双龙靴快步走向病榻。
“可用过药了？”他声音缱绻，含着几分担忧。
“未曾……”昭贵妃的话淹没在咳嗽声中，破碎成断断续续的喘息。
皇帝揽她入怀，轻抚她的后背：“朕来喂你。”
“主子，皇后娘娘在呢。”
“起身吧。”皇帝不甚在意，只随手一挥示意皇后起身。下一秒已经端起案几上的汤药，连个眼神都不曾给到皇后。
昭贵妃的视线掠过皇帝递过来的汤药，落在皇后身上，眼中尚有一丝羞涩。
皇帝微微蹙眉，面上笼了一层寒霜，手中药碗“咔”地一声搁在了案几上。
皇后挺直的脊背像一柄出鞘的剑，可锦缎礼服下的肩膀却在微微发抖。
皇帝的目光从她身上滑过，如同拂过一件摆设。他正亲手为贵妃掖被角，连袖口沾了药汁都不曾察觉。
“皇后不在你的凤霄宫待着，来此作甚？”
皇后闻言，嘴角抽动，她身为后宫之主，哪里有她去不得的地方。不过，她来可不是为了同皇帝争执。
忍下心中不快，唇边倏然绽开一抹明媚笑意，凤目微扬：“陛下说笑，贵妃妹妹病了这些时日，臣妾身为后宫之主，合该来瞧瞧。”
“既已瞧过，那便退下吧。”话音未落，皇帝重新端起案几上的药碗，准备喂给昭贵妃。
只见昭贵妃青葱一般的手指从杏色袖口探出，轻轻挡住递过来的药碗，缓缓摇了摇头。
见皇后未动，皇帝轻叹一声：“还有事？”
“母后得知贵妃妹妹的身子一直不大好，便召了钦天监问询，那钦天监还说紫气东来，想是妹妹这病……”皇后突然压低声音，目光刻意落在尚跪在地上的云栀身上，“母后的意思，该用喜气冲一冲。所以，臣妾特意带云嫔来给妹妹请安。”
空气一