几个时辰前的周年庆典上，阳侯袁氏还如在云端，尽享满城尊崇与无上风光。可此刻，这新晋权贵、本该是未来国之柱石的家族，竟在对方凌厉无匹的手段下，被逼到了山穷水尽的绝路。
不甘、愤怒、不平……诸多复杂情绪在众人心头翻涌。袁僳突然开口：“那小娘子，生得什么模样？”
吕良虽不明所以，仍努力回忆道：“身身形纤细，尚是未及笄的年纪。气度却异常沉静，眼神清澈而锋锐，仿佛能洞穿人心肺腑。”
沉默许久的吴伯补充道：“最惹眼的是，她下巴上贴了一绺乌黑长须，看着像是用马尾做的。”
胡子？马尾？那是什么东西？饶是袁文韶处在崩溃的边缘，也不禁被这荒唐滑稽的形容拽回一丝心神，心底甚至生出一丝侥幸。
“如此怪诞不羁，倒不像她的做派了……”
不是她便好。
可“长髯”、“马尾”这两个词，却让袁僳脑中“嗡”的一声，瞬间一片空白。那双素来锐利如鹰隼的眼睛里，此刻只剩巨大的震惊与一片狼藉的茫然。
而吕良捕捉到了袁文韶的措辞，他的目光如炬，紧紧钉在袁文韶身上，问出了那个最关键、也最致命的问题：
“将军，难道您已经有答案了？从获益者来说，这小娘子要么与金王子有关，要么便牵扯到留侯周氏。您知道那位能将我玩弄于股掌，将您逼至如此绝境的小娘子是谁？府上近来，到底与哪家的贵女，结了如此深的仇怨？”
金王子，留侯周氏……袁文韶咽了口唾沫。在吕良抽丝剥茧的分析与逼问下，在“背信弃义便会失去军心”的恐惧裹挟中，他从马尾胡子的荒诞感里彻底清醒。
事实上，他不觉得自己得罪过那位小娘子，可是，从吕良说出幕后主使是一位小娘子的瞬间，那个名字，那个多日前，他曾见过的小娘子，清晰地浮现在眼前——
身姿挺拔，亭亭如新竹。
“是二娘。”未等袁文韶开口，袁僳已脱口而出。话音刚落，这个名字带来的惊骇与后续后果，便如烧红的烙铁，狠狠烫在他唇齿间，让他喉咙干涩发疼。“吕先生，我不知道你说的小娘子是谁，但今日天佑城中，戴胡子的小娘子，是我的未婚妻，周二娘。”
“而年幼时，我将府中训鸽之法，教给了她。”
阳侯府高高的院墙上，一只冻僵的寒鸦突然倒下，“咚”地落进了书房外那漆黑的林子中。它无神的眼睛望向林外烛火闪动的书屋，全然不知屋内虽燃着温暖的炭炉，空气却早已冰冻三尺。
即便说出口，袁僳仍对自己的答案难以置信。可天佑城门口，哪还有第二位戴胡子的小娘子？他走时，周氏三姊妹中，唯有一人同样离开了临江仙，不是吗？排除所有不可能，剩下的便只能是唯一的答案。
想着今夜的一切亲眼所见，他有些艰难地说道：“我不明白，她为何……如此。”
他袁僳，乃至整个阳侯府，究竟有何不堪，竟让她不惜用上这等决绝狠厉的手段？她难道不知，此举会彻底断绝婚事，让两府关系万劫不复？还是说，在她眼中，他们早已不值得她留半分情谊？
吴伯猛地想起，那日见到的小娘子，竟与他在将军府门口惊鸿一瞥的身影有些相似。可当时他没看清周小娘子的容貌，竟从未将两人联系到一起……
“不可能，这绝无可能！”想到此处，吴伯脸上满是难以置信，“将军，我们与留侯周氏何来如此深仇？难道就为了纳妾那点风波？夫人明明已经赔罪，她也收下了礼物……若真因这事便设下这般天崩地裂的局，这、这于情于理都说不通啊！周二娘子，到底图什么？”
吕良眼中精光爆闪，沉声道：“留侯周氏，周二娘……若是她想要倒逼阳侯袁氏，插手洼姚之乱，助周氏脱困，这一切就说得通了。”
袁僳猛然抬起头，眼眶微红，“先生，若是她想要求助，阿爹多次派人前往，她为何只字不提。就连我……我又何曾弃她于不顾？……她是我阿娘亲自定下的未婚妻，她是阳侯袁氏未来的女主人，她何以，何以要如此待袁氏？难道只为一时之利，便要害人害己吗？”
“不，大郎。”袁僳语气中的苦涩，像最后一块巨石压垮了袁文韶。他悲怆开口：“早在一旬之前，她就不想要这门婚事了。”
吕良描述中那与生俱来的清醒、看穿人心的特质，与他记忆中那张安静干净的少女面孔缓缓重叠。那些他绝不愿相信、绝不愿承认的事实，终究到了必须面对的时刻。
……
……
窗外云层越积越厚，将北风阻在了天佑城中。高大宽厚的城墙之间，北风在黑夜之中怒号着横冲直撞，将寒宵灯会残留的废布与竹枝卷得漫天飞舞。夜空愈发漆黑，，本就微渺的星光黯淡得几乎看不见了。
突然，雪花开始簌