她向小女娃摊开一只手，女娃脑中仍然是犹豫了一会儿，才伸出一只小手，回握住她。卫桐欲把她从地上拉起来，而远处突然传来的呵斥声却把那小女娃吓的一惊，刹那间甩开了卫桐的手。

    那声在远处喊着，随着其主的脚步越靠越近：“元莹，你怎么又把我的木牌戴身上！”

    小女娃将双手往身后背，干裂的嘴唇紧抿，目光往不平的地面瞧，元莹应当就是她的名字了。同样穿着破烂的少年很快跑至卫桐身前，对她说：“这块木板是我的，不是小妹的，要卖身的是我，对不住让您误会了。”

    “无事，我本来也没有要让你小妹为奴。”卫桐摇摇头，将这少年打量一番后说：“我见你虽清瘦，可身板却像是个练家子，既然你们缺钱葬母，何不让你小妹做我的书童，你来做我的护卫？”

    “我不需你们卖身。”

    少年惊疑，眼中犹有不信，“这世上怎会有这么好的事?”

    “你们都卖身葬母了，难道还有更好的选择吗？”卫桐有些不解道。

    少年生得高大，现下却完全不敢直视卫桐，他佝偻着背，小声的说自己叫元亥，又管卫桐要了六十文钱后，道：“我与小妹得先回家乡葬母，您介意吗？”

    “不介意。”卫桐从袖中抽出纸笔，将自己宅子的地址写给他后，问：“识字吗？”

    少年有些迟疑，小心翼翼地点了点头，复抬头望向她问：“您就不怕我们一走就不回来了吗？”

    “为何要怕？若是你们不回来了，我自认倒霉就是。”

    元亥的双眸与她的小妹长得极像，他的眼眸在卫桐那番言语后更加明亮了，不再言语，牵起元莹的小手躬身离开。

    “只是六十文，竟能逼得少年人携幼妹卖身。”卫桐望着一大一小离去的身影，于心不忍，不自觉喃喃道。

    “栖梧博士还是见得太少了，这还不算最惨的。”

    卫桐转过身，听着赵肆冒出来的这句话心生好奇，他还是双手横抱在前的姿势，时时刻刻挺拔如松，她只好抬头询问：“赵大人所言，是亲自见过其他更为惨烈的惨状？”

    赵肆眼睑上挑，与她那双丹凤眸相视，神情严肃：“我既官至执金吾，定然是在边疆有过军功的，打仗时，边民的境地才能真正诠释何为民不聊生。”

    “难不成你真以为光凭京兆赵氏我就能年纪轻轻坐上这个位置？话说你一个自小在秦郡长大的女子，竟然不知晓边民的困苦吗？”

    卫桐被这一番话赌得哑口无言，心里不禁愧疚起来。幼时，爹下值后时不时会与娘抱怨边关又起战事，但有时会背着她，不让她知晓太多。而她自己也不甚关心，毕竟榆县距边关并不能算近，更无烽烟侵扰。

    现在想来，她突然觉得细思极恐，连她一个秦郡人都算不上知晓边事，那长安城这些养尊处优的人，岂不是更加纸上谈兵？

    赵肆见她被说得把头低下，似是陷入了沉思，道：“我没有责怪你的意思，栖梧博士不必多想。”说着将卫桐从闹市拉走，快步往她的宅子走，一面走着一面说道：“再不谈正经事就真的晚了，你先跟我来。”

    二人快步小跑回到卫桐的宅子，赵肆将院门关上，才喘着气说：“最近边关将士多人得了一种怪病，连战连败，不久后满朝文武就会讨论此事何解，太后要你尽快在太学站稳脚跟，领着太学生参与议事。”

    “不久是多久？”

    “不知，总之尽快，届时需要你怎么做时，我会再来寻你。”赵肆又抵着脑袋想了想，道：“差点忘了，太学还有一个经学博士唤卢玉宁，他是不涉任何党争的人，但此事上，他一定会帮你。”

    卫桐疑惑，不解地问：“你为什么这么肯定？”

    “你自会知晓。”