“一年级新生，麦格教授，”海格粗声说，胡须随着说话声轻轻颤动，“我和霍尔斯特教授非常确信人都全了。”
“谢谢你，海格，”麦格教授长舒一口气，手指不自觉地整理了一下有些歪斜的尖顶帽，“终于全了，到这里就交给我来接走吧。”
她把门拉得大开让同学们进来。他们走进了一个异常宽敞的门厅，埃比尼泽家在伦敦的那幢三层别墅都可以轻松地塞进去，粗糙的石墙周围插满熊熊燃烧的火把。天花板高得几乎看不到顶，正面是一段泛着冷光的大理石楼梯，直通楼上。不过装饰类的浮雕很少，大部分都是表情阴郁的雕像，至于色彩鲜艳的壁画和顶画更是完全不见踪影，整个空间显得格外阴暗压抑。
他们跟随麦格教授沿着冰凉的石铺地板走去。麦格教授却把一年级新生带到了大厅尽头一间狭小的空屋里。大家一拥而入，摩肩擦背地挤在一起，紧张地四处张望，有几个孩子甚至踮起脚尖想要看得更清楚些。
“欢迎你们来到霍格沃茨，”麦格教授用略带沙哑的声音说，她的目光在人群中快速扫过，“开学宴就要开始了，不过在到礼堂入座之前，首先要确定你们各自进入哪一所学院，这对你们来说非常重要。”
“四所学院的名称分别是：格兰芬多、赫奇帕奇、拉文克劳和斯莱特林，”她机械地背诵着，手指不停地敲击着魔杖，“每所学院都拥有自己的光荣历史，都培育出了杰出的巫师，希望你们无论在哪个学院都能为学院争光。”
麦格教授看样子本来是想说更多东西的，但她的语速快得惊人，显然是为了赶时间省略掉了不少内容。
“他们要怎么分呢？”托马斯站在埃比尼泽后面悄悄地问，声音里带着明显的紧张，“难道现场要面试我们吗？”
“安静！”麦格教授突然提高音量，吓得几个新生缩了缩脖子，“现在，排成单行，”她不容置疑地命令道，“跟我走。”
他们跟着麦格教授，就像一群战战兢兢的小鸭子跟在母鸭后面，跌跌撞撞地走出房间，穿过阴冷的门厅，再经过一道沉重的双扇门，终于进入了灯火通明的礼堂。
礼堂的装潢显然比门厅要考究多了，至少周围的墙壁上还装饰着精美的浮雕，天鹅绒般漆黑的天花板上闪烁着点点星光和一轮皎洁的明月。
学院其他的同学都已围坐在四张长桌旁，桌子上方成千上万只飘荡在半空的蜡烛把礼堂照得如同白昼。四张桌子上整齐地摆放着熠熠闪光的金盘和高脚酒杯。礼堂上首的台子上另摆着一张长桌，那是教师们的席位，上面现在已经坐满了神情各异的教师。
麦格教授把一年级新生带到那边，让他们面对全体高年级学生排成一排，教师们在他们背后。摇曳的烛光中，几百张注视着他们的面孔像一盏盏苍白的灯笼。
麦格教授往一年级新生面前轻轻放了一个摇摇晃晃的四脚凳，又往凳子上放了一顶尖顶巫师帽。帽子打着补丁，边缘已经磨得发毛，而且脏得看不出原本的颜色。埃比尼泽觉得这要是让麦斯威尔夫人看到了，塞进壁炉烧火是它唯一的结局。
这难道就是托马斯说的“面试”吗？埃比尼泽暗自思忖，会不会是让他们去对着帽子施魔法，然后教师们把他们分进四个学院？
礼堂里鸦雀无声，接着，帽子突然扭动起来，裂开了一道宽宽的缝，像一张嘴——帽子开始出声，准备唱起来：
我是顶最最漂亮……
“等一下，”麦格教授突然打断了帽子的歌声，她的眉头紧锁着，“今年情况特殊，分院帽先生，我们节省时间，不得不取消唱歌环节了。”
“哦，天呐，”帽子发出委屈的声音，周围的学生们也发出“哦——”的叹息，不过埃比尼泽觉得，同学们应该是暗自高兴的，因为这顶帽子唱歌实在不怎么样。
“看来，是这顶帽子给我们分学院，”托马斯悄悄对埃比尼泽说，眼睛一直盯着那顶破旧的帽子，“幸好不是施魔法，不过那帽子可真脏。”
埃比尼泽轻轻地点了点头，手指不自觉地绞在一起。
这时麦格教授朝前走了几步，手里拿着一卷泛黄的羊皮纸。
“我现在叫到谁的名字，谁就戴上帽子，坐到凳子上，听候分院，”她用公事公办的语气宣布，“格罗斯特·安！”
一个面色红润、留着黑色短发的男生，跌跌撞撞地走出队列，戴上帽子，帽子刚好遮住她的眼睛。她坐了下来。片刻停顿——
“赫奇帕奇！”帽子高声喊道。
右边一桌的人立刻向格罗斯特鼓掌欢呼，欢迎他在他们那一桌就座。
“塞琳娜·阿尔维娜！”
“赫奇帕奇！”帽子又喊道。塞琳娜飞快地跑到格罗斯特身边坐下，脸上绽放出灿烂的笑容。