她开始坚信自己能和死去的爱子交流了，而女仆们只在背后议论真相：雪莱夫人疯了。
没了这根主心骨，约翰偷东西也更放肆了，今日，他与完成销赃的西恩在餐桌上弹冠相庆。
“你要我做的事，我都做了。”
听见西恩这么说，约翰表情却变得古怪。
西恩一下担心他是不是变卦了：“尾款……”
“我算过了，那些东西早就能抵上你要的数额了。”约翰皱眉，“你不会赌光了吧？”
西恩讪讪喝茶。
约翰反思，最近进展过于顺利，他可能有点飘忽了。
他掐了自己一把。
布下的每一颗棋子不一定都有用，但不在自己掌握中的棋子得尽快除掉才行。
这段时间里，雪莱小姐被西恩缠住，陷在恋爱的甜蜜里没注意到母亲的失常，雪莱伯爵更是沉溺在一场又一场温柔乡中，他年轻时不甚貌美、年老后更是色衰的妻子自然得不到他的关心。
约翰带着点戏谑想，自己可能是这个家里最在意雪莱夫人的了。
但即使他再运筹帷幄，人心果然总是脱离他的棋盘。
——比如今天。
这顿晚餐难得集齐了所有姓雪莱的人，菜品更是由恍惚多日的雪莱夫人亲自指定，清一色的蔬菜，连奶酪和鸡蛋也没有。
从里到外都是肉食派的雪莱伯爵吃得面有难色，只把红酒饮了一杯又一杯，心想着晚餐后去哪里打点野食。
对身材不太满意的雪莱小姐倒是努力嚼着菊苣。
“弗格斯。”丈夫找借口离席前，尤利娅终于开口，“我有事要和你说。”
弗格斯懒懒地晃着酒杯：“亲爱的，快说吧。”
“我要去修道院。”
“哒”的一声，酒杯被搁置在桌上。
“……什么？”
“我要用我的余生为乔治祈福。”尤利娅语气一如既往的温柔，“我思考了很久，为什么我的乔治会遭遇这些事……那究竟是‘雪莱’的原罪，还是命运的不公？”
雪莱这个姓氏自然是有魔力的，在贵族间它既象征着古老高贵的血统……又代表着糜烂旺盛的冲动。
姓雪莱的男人们像是不败的石楠花，这是夫人们私下流传的说法。
往上一代数起，已经离世的老雪莱娶了六任妻子，最小的一位年纪只有他的三分之一，却在老伯爵死前就已香消玉殒。
尤利娅出自与雪莱同等高贵的世家，性命得到了保障，爱却不会——她知道这个姓氏的可怕传闻，但贵族的婚姻就是这么回事，她还是嫁了进来。
她以为自己能忍一辈子，只要有乔治和恩雅在——
但她已经不行了。乔治不明不白地死在了某个女人的肚皮上，因为死相太过不堪，谁也不和她说详情，她只能哭着伏倒在他被整理过的消瘦遗体上道别。
“尤利娅，”弗格斯稍微集中了一点注意力，“你一定是被乔治的死磨损了心灵。去乡下散散心吧，我会等你回来——”
“不够。弗格斯，这些年我蒙上眼睛过去了，但你真当我不知道吗？”尤利娅捏紧了雪白的桌布边，任由怒意渐旺，“你不关心孩子就算了，还带他去那些地方……让他沾染与你一样的罪孽……”
弗格斯皱眉：“乔治是个大小伙子，女人不该管这些事。”
“是你让他去了地狱！是你让他的灵魂死后都得不到安宁！”尤利娅咆哮着起身，一把掀掉了桌布。
餐具纷纷掉到地上碎成残片，红酒杯也倒了，鲜红的液体流到了大腿上，弗格斯下意识推开椅子也站了起来。
旁边本想插话的恩雅吓呆了，沙拉落满裙摆也不敢动。
约翰观察着“姐姐”的反应，学着她装出一脸惊恐无助。
丈夫高大的身影让尤利娅瑟缩了一瞬，但为了儿子，她将双手撑在桌上，如同受伤的母兽保护巢穴：“我的孩子我自己来拯救！而你，弗格斯，你怎么好意思继续去那种地方取乐？”
“不要在孩子们面前说这些——”
“你会害臊吗？哈！恩雅，你先出去。”尤利娅转头对女儿吩咐一声，继续与丈夫对峙，“下地狱去吧弗格斯，你看看有哪个女人会真心爱你，有哪个私生子会把你当父亲？”
她忘了嘱咐约翰，约翰也就乐得留下来看戏，现在被点名后在思考要不要对便宜父亲表一下忠心。
但尤利娅连珠炮一样的话语没给他发言时间：“我会永远占着‘雪莱夫人’的位置，但你也不用再顾及我了，想带哪个女人回家就带哪个，不用找什么‘工作’的烂借口。哦，还有你的私生子们，一人发一条印着雪莱家徽的领带吧，我出钱！”
这