放弃一切的时候……”

    “是朱大人，破格提拔我，让我用我十年寒窗所学之才，来管理东洲海关，核算税收，为国效力。”

    “是他，让我明白了，读书人真正的价值。”

    “不是空谈误国，而是实现修身、齐家、治国、平天下的理想！”

    说完，林寒猛地抬起头，目光如剑，直视着魏征，发出了振聋发聩的质问！

    “敢问魏大人！”

    “您口中的圣人教化，是让功臣的妹妹，在所谓的礼教下含冤而死。”

    “还是让天下的寒门士子，有一个施展抱负，为国效力的机会？！”

    “您口中的人伦纲常，是让成千上万的女子，凭自己的双手，活出尊严。”

    “还是让她们在无尽的流言蜚语中，沉塘自尽，了此残生？！”

    “学生敢问魏大人，若圣人在此，若孔孟再世……”

    “他们看到东洲今日之景，看到学生今日之遇，他们，会选择谁？！”

    “轰！”

    林寒的每一个字，都像一道天雷，狠狠地劈在了魏征的头顶！

    他一生所信奉的“礼法”，他引以为傲的“教条”。

    在这些活生生的现实，在这些撕心裂肺的人性面前。

    显得是那样的苍白，那样的无力。

    甚至，那样的可笑！

    “我……”

    魏征张了张嘴，却发现自己的喉咙里，像是被堵了一团棉花，一个字也说不出来。

    他的脸色，由红转白，由白转青。

    他坚守了一辈子的“道”，在这一刻，轰然崩塌，碎裂成了齑粉！

    “噗——”

    一口鲜血，猛地从他口中喷出，洒在了身前的公案之上。

    魏征眼前一黑，身体晃了晃，踉跄着向后倒去。

    ……

    当晚，魏征便病倒了。

    胡宗宪无奈之下，只得将他请回了杭州府衙，好生“休息”。

    这位铁面御史，在东洲，遭遇了一场彻头彻尾的惨败。

    然而，就在魏征失魂落魄，卧床不起之时。

    一名自称是京城王次辅府上的幕僚，却在深夜，通过秘密渠道，拜访了他的府邸。

    “魏大人！”那幕僚躬身行礼，脸上挂着阴冷的笑容。

    “我家大人说，对付朱文远这种泥腿子出身的竖子，跟他讲道理是没用的。”

    “想要扳倒他，必须釜底抽薪！”

    “下官这里，有一条匡扶社稷、拨乱反正的妙计，不知大人可愿一听？”