一份来自靖海署的急报，送到了朱文远手中。
谭天和裴文忠，两位专案组的核心成员，此刻正站在朱文远的书房里，脸色凝重。
“大人，肃贪专案组在泉州、漳州进展顺利，我们已经查抄了数十家与严党勾结的豪族。”谭天汇报道。
“但是，我们发现了一些更隐秘的东西。”
朱文远放下手中的茶盏，示意谭天继续。
“这些豪族，他们只是冰山一角。”谭天皱眉道。
“在他们背后，似乎有一股更强大的影子势力在暗中操控。他们的手段更加隐蔽，触角更广，势力和能量远超我们之前的想象。”
裴文忠补充道：“是的，大人。这些影子势力，他们不仅操控着东南沿海的走私贸易，还控制着大量的银庄、钱庄、票号，甚至连盐铁、丝绸等命脉行业，都在他们的掌控之中。”
“他们的势力，已经渗透到东南官场的深处，形成了一张覆盖整个东南的巨大蛛网。”
“严党残余与他们相比，简直不值一提。”
朱文远听着两人的汇报，心里不禁一沉。
很明显，这些才是东南真正的毒瘤。
之前清理的那些，不过是这棵毒瘤表面的一些枝叶罢了。
“他们有一个什么称呼吗？”朱文远问道。
谭天和裴文忠对视一眼。
谭天回答：“我们的人在一些秘密账本和往来信件中，发现了南风社这个名字。”
“似乎是这些影子势力的一个统称。”
“南风社……”朱文远低声重复着这个名字，眼中闪过一丝精光。
“立刻停止目前的查抄行动。”朱文远当机立断，下达了新的指令。
“转为秘密侦查，务必摸清这个南风社的底细，他们的核心成员是谁，他们的资金流向，以及他们与地方官员的勾结网络。”
“我要一张完整的，关于南风社的势力图。”
谭天和裴文忠领命。
他们知道，大人这是要准备发动一场更大规模的决战了。
就在这时，林寒推门而入，脸上带着一丝喜色：“大人，海贸公行首批船队已经满载而归，利润丰厚，高达上百万两，大大缓解了我们目前一部分资金压力。”
朱文远点了点头，心里稍稍松了口气。
火车头的研发和建造，以及靖海署的扩张，都耗费巨大。
海贸的利润，无疑是雪中送炭。
“另外，北疆也传来捷报！”林寒继续说道，“陛下密旨，北疆战事因我们后方支援，已取得重大进展，狼庭部落已现疲态。”
“陛下对大人您大加赞赏，称您为国之柱石。”
朱文远听着林寒的汇报，心里明白，他提供给北疆的火器、粮草，以及白飞燕在北疆的策反行动，都发挥了关键作用。
崇文帝看到了希望，而他，也必须尽快解决东南的隐患，为北疆提供更稳定的后方支持。
他走到巨大的海防图前，目光从北疆，缓缓转向东南。
他知道，火车头的轰鸣，只是工业革命的序曲
。真正的决战，将是与这股深藏不露的“南风社”影子势力展开一场你死我活的较量。
这场较量，将决定东南的未来，也将决定他朱文远，乃至整个大乾王朝的命运。
他必须赢。
东洲，靖海署议事厅。
朱文远召集了谭天、裴文忠、林寒，以及苏万里、汪宏图。
议事厅内气氛凝重，与平日海贸公行谈笑风生的场面，截然不同。
“诸位，关于南风社的情况，谭天和裴文忠已经向我汇报过了。”
朱文远开门见山，声音低沉。
“这股势力，比严党更加隐秘，更加危险。”
“他们盘踞东南数百年，根深蒂固，牵一发而动全身。”
“如果我们硬碰硬，只会让他们狗急跳墙，甚至可能引发东南动荡。”
南风社就像一张巨大的蜘蛛网，错综复杂。
如果冒然用武力去撕扯，很可能只会让自己陷入泥潭，甚至被反噬。
谭天皱着眉说：“大人所言极是。”
“南风社的核心成员，都是东南各地的百年望族，他们在当地经营多年，势力盘根错节，甚至在朝中也有不少门生故吏。”
“一旦我们动手，他们可能会利用舆论反扑，甚至煽动百姓，制造混乱。”
裴文忠也点头附和：“是的，大人。”
“我们的人在暗中调查，发现南风社不仅掌控着东南的经济命脉，甚至在一些偏远地区，他们的话语权比官府还要大。”
“要对付他们，必须智取，不能硬来。”