信中，他只提了一个建议。
“殿试策论，当问实务，问国之大计。”
“不若，便以弟子在东洲所行之开海策为题，论开海通商之利弊，及市舶司设立之纲要，并言及关税、水师、商律三者之关联。”
“此题，非有大见识、大格局者不能答。”
“能答此题者，必为国之栋梁。”
这道题，简直就是为陈牧他们量身定做的。
他们住在“集英苑”时，天天看的就是《东洲日报》，讨论的就是开海通商。朱文远甚至让人将《东洲商律》的草案送过去，让他们研读。
而对于那些两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书的严党学子来说，这道题，无异于天书。
什么叫市舶司？
什么叫关税？
他们连听都没听过！
柳景明接到朱文远的回信，抚掌大笑。
“好一个朱文远！此计，名为阳谋！”
他立刻将朱文远的建议，稍加润色，便作为腹稿，准备在殿试上抛出。
殿试之日，保和殿。
三百名贡士，身着崭新的公服，神情肃穆地跪在殿下。
崇文帝高坐龙椅，威严的目光扫过众人。
“开考！”
随着太监一声尖细的唱喏，题目被发到了每一位贡士的案前。
当看清题目的那一刻，殿内瞬间响起一片倒吸凉气的声音。
坐在前排的几位严党学子，脸色“唰”的一下就白了，握着笔的手抖得像筛糠。
完了！
这是他们脑海中唯一的念头。
而另一边，陈牧看到题目，先是一愣，随即眼中爆发出狂喜的光芒。
这……这不就是麒麟伯在《东洲日报》上，反复强调的那些观点吗？
这不就是他们在“集英苑”里，日夜讨论的国之大计吗？
他感觉自己浑身的血液都在燃烧。
他深吸一口气，提起笔，文思如泉涌，笔走龙蛇，洋洋洒洒地写下了自己的答案。
柳景明作为主考官，在殿内来回巡视。
他看到严党学子们一个个抓耳挠腮，愁眉苦脸，甚至有人已经开始交白卷。
而陈牧等清流学子，则个个奋笔疾书，神情笃定。
他走到陈牧身后，只看了一眼他的破题，便满意地点了点头。
“开海者，非与民争利，乃为国开疆，为万世开太平也……”
好！
好一个为万世开太平！
柳景明心中大定，他知道，这一科的状元，非清流一派的学子莫属了。
他缓缓踱步，心中却在想，朱文远这小子，真是个妖孽。
人不在京城，却能将整个朝堂的局势，玩弄于股掌之间。
这一局，严党输得不冤。
殿试的结果，毫无悬念。
三日后，太和殿前，传胪大典。
崇文帝亲临，文武百官分列两侧。
当传胪官用洪亮的声音，宣布陈牧高中本科榜眼时，清流派的官员们一个个喜形于色，与对面严党官员们铁青的脸色，形成了鲜明的对比。
而状元，则被另一位在“集英苑”中深得朱文远策论精髓的寒门学子夺得。
前三甲，竟无一人出自严党门下！
这是前所未有的羞辱。
严蕃站在人群中，低着头，拳头捏得咯咯作响，恨不得当场就冲上去，把那几个得意洋洋的清流学子撕成碎片。
但他不能。
他只能眼睁睁地看着，新科状元、榜眼、探花，身披红袍，头戴金花，在百官的注视下，接受皇帝的册封。
“游街！”
随着礼官一声高唱，钟鼓齐鸣。
新科状元领衔，骑着高头大马，在一队禁军的护卫下，浩浩荡荡地开始了游街。
这是读书人一生中最荣耀的时刻。
京城的街道，被围观的百姓挤得水泄不通。
“状元郎！状元郎看这边！”
“榜眼好俊俏啊！”
无数的鲜花、香囊从街道两旁的酒楼、闺房中抛洒而下，如同下了一场五彩斑斓的雨。
朱文杰挤在人群中，看着自己的好友陈牧，意气风发地骑在马上，脸上挂着他从未见过的自信笑容，心中也由衷地为他感到高兴。
他知道，这一切，都离不开堂弟朱文远的暗中相助。
“堂弟真是神了……”朱文杰在心里感慨道。
然而，就在游街队伍行至京城最繁华的东市大街时，异变陡生！
“保护状元郎！”
人群中，突然爆发出几声嘶吼。