走出西苑，严嵩和柳景明并肩走在宫道上，谁也没有说话。

    直到快出宫门时，严嵩才停下脚步，转过头，那张布满皱纹的老脸上，挤出一丝比哭还难看的笑容。

    “柳大人，恭喜了。收了这么一个好徒弟，真是羡煞旁人啊。”

    柳景明只是淡淡地瞥了他一眼，回道：“严阁老过誉了，后生可畏罢了。”

    说完，便头也不回地登上了自己的轿子，扬长而去。

    只留下严嵩一个人，站在原地，脸色阴沉得能滴出水来。

    “后生可畏？”他喃喃自语，眼中闪过一丝狠厉。

    “老夫倒要看看，你这后生，能嚣张到几时！”

    ……

    水榭内，崇文帝看着严嵩离去的背影，嘴角勾起一抹冷笑。

    “陛下，您给了朱大人如此大的权力，就不怕……养虎为患吗？”老太监王成恩小心翼翼地问道。

    “虎？”崇文帝嗤笑一声，“朕要的，就是一头猛虎！”

    “一头能替朕咬死那些贪婪豺狼的猛虎！”

    “至于他会不会反噬……”

    “哼，朕自有法子，让他永远都只是一头关在笼子里的虎。”

    崇文帝心里清楚得很。

    朱文远再厉害，也只是个十四岁的少年，在朝中毫无根基。

    他所有的权力，都来源于自己的信任和恩宠。

    只要自己想，随时都能收回来。

    他不在乎朱文远和严嵩怎么斗，斗得越厉害越好。

    他只在乎，朱文远能不能继续给他搞来银子，能不能真的造出那种传说中“无风自动”的铁甲战船。

    圣旨一下，整个京城官场都为之震动。

    吏部和兵部虽然一百个不情愿。

    但面对圣意，也不得不捏着鼻子，开始为这个史无前例的新衙门——靖海署，办理备案和文书。

    户部尚书，严党的骨干，在朝会上声泪俱下地哭诉，说靖海署“军饷自筹”是动摇国本，是养虎为患，万万不可。