“老爷正在书房处理翰林院的公文，贤侄且在廊下稍等片刻。”
沈师爷将朱文远引到书房外的廊下，又吩咐下人看茶，这才退了下去。
朱文远知道，这也是一种考验。
考验他的心性与耐性。
他没有丝毫焦躁，平静地坐在廊下的石凳上，端起茶杯，细细品味。
一边喝茶，一边打量着这个院子。
院子不大，但打扫得一尘不染。
书房的窗户开着，能隐约看到里面堆积如山的书卷。
空气中，弥漫着一股淡淡的墨香和松香。
他知道，自己的这位师伯，是个真正的读书人，也是个真正的实干家。
这一等，就是一个时辰。
从日头正中，一直等到日头偏西。
期间，有下人来换过两次茶，朱文远始终安坐如山，连姿势都没怎么变过。
终于，书房的门“吱呀”一声开了。
一个身穿藏青色常服，身形清瘦，面容儒雅，但双目炯炯有神的中年文士，从里面走了出来。
他看起来约莫四十出头，鬓角微霜，但腰杆挺得笔直，身上自有一股久居上位的威严。
他便是柳景明。
柳景明一出门，目光就锁定在了朱文远身上。
当他看到这个十三岁的少年，在等了自己一个时辰后，依旧气定神闲，眼神清澈，没有半分不耐时，心中暗暗点头。
宠辱不惊，少年老成。王兄的信里，果然没有夸大。
“你就是朱文远？”柳景明开口，声音温润，却带着一股不怒自威的气势。
朱文远立刻起身，上前几步，恭恭敬敬地跪倒在地，行拜师大礼。
“学生朱文远，拜见师伯！”
虽然按赌约，他算是柳景明的关门弟子，但恩师是王秀才，这声“师伯”，既全了礼数，也表明了自己不忘本的态度。
柳景明看着眼前这个气度沉稳的少年，心中那点最后的考验之意，也烟消云散了，脸上难得地露出一丝笑意。
“起来吧。”他虚扶一把，“你很好。”
“县试、府试、院试，连夺三案首。”
“我大乾开国两百年来，能有此成就者，屈指可数。”
“你师父，总算是给我找了个能撑门面的师侄，没让我失望。”
朱文远站起身，从随身的包裹里，取出一本自己亲手装订的书册，双手奉上。
“学生初到京城，未备他物。”
“这是学生一路行来，结合在金陵的见闻，整理的一些各地风物民情的考据，权当是给师伯的见面礼，还望师伯不要嫌弃。”
他没有送金银珠宝，那些东西，柳景明不缺，也看不上。
他送的，是自己的才学和见识。
柳景明哦了一声，有些好奇地接了过来。
书册封面上，写着一行字：《大乾各地物产考》。
他随手翻开几页。
“江南鱼米之乡，桑蚕丝织为天下冠，然米价常年受漕运掣肘，若遇天灾，则米贵如金……”
“北方苦寒，主产煤铁，边镇互市，马匹牛羊为大宗。然官商勾结，层层盘剥，百姓所得，十不存一……”
“东南沿海，私港林立，海贸之利，十倍于农。然朝廷禁海，逼良为寇，倭患之根源，实在此处……”
柳景明越看，脸上的神情就越是震惊。
这哪里是什么物产考据？
分明是一份详尽到可怕的大乾国情分析报告！
其中对各地利弊的剖析，对民生疾苦的洞察……
其眼光之毒辣，见解之深刻……
连他这个翰林院学士，都自愧不如！
“啪！”
柳景明猛地合上书，看着朱文远的眼神，彻底变了。
那是一种发现了绝世瑰宝的眼神！
他当即拍板，声音里带着一丝不容置疑的霸气：“好！好一个朱文远！”
“从今日起，你且安心在府里住下，这京城权贵众多，水深得很。”
“在我带你入朝之前，我会亲自指点于你，让你少走弯路！”
书房内，檀香袅袅。
柳景明亲自为朱文远沏了一杯茶，神情严肃。
“文远，你可知，你现在在京城，是何等处境？”
朱文远端起茶杯，恭敬道：“学生不知，还请师伯指点。”
柳景明叹了口气：“你那篇《论东南财赋与海防之患》的策论，周台以八百里加急呈送御前，皇上看了，龙颜大悦，亲口夸你为麒麟才子。”
“这本是天大的荣耀，但同时，也把你推到了风口浪尖之上。”