急促的马蹄声，如同密集的鼓点，重重地敲在清河县的青石板路上，也敲在了每一个人的心头。
李家大宅内，原本喧闹的宴会厅，瞬间安静了下来。
所有人都停下了手中的酒杯和筷子，面面相觑，脸上写满了惊疑。
“怎么回事？这大半夜的，哪来的马队？”
“听这动静，人还不少！是官兵吗？”
吴县令的脸色，更是瞬间一变。
他身为一县主官，最是清楚，在这种时候，如此急促的马蹄声，往往意味着有紧急军情，有大事发生！
他连忙站起身，快步走到门口，朝着外面张望。
只见街道的尽头，一队火把如龙，正朝着李家的方向，疾驰而来！
借着火光，吴县令看清了来人的装束，顿时倒吸一口凉气，吓得魂都快飞了！
只见为首的十几骑，个个身穿华丽而又狰狞的飞鱼服，腰挎绣春刀，眼神冷厉如电！
锦衣卫！
而在锦衣卫的簇拥中，一个身穿大红蟒袍，面白无须的太监，手捧着一卷黄绫，神情倨傲，策马而来。
宫中内侍！
这两个组合一出现，吴县令的脑子里就只剩下两个字——钦差！
而且是代表着皇权最直接意志的钦差！
“快！所有人！赶紧出门接驾！”
吴县令扯着嗓子，发出一声惊恐的尖叫。
厅内的李家人和一众宾客，早就被外面的阵仗吓傻了。
他们虽然不知道来的是什么人，但光看那气势，就知道绝对不是善茬。
一听到吴县令的喊声，所有人呼啦一下，全都涌了出去，乱糟糟地跪在了大门口。
李老爷子更是吓得双腿发软，直接瘫倒在地，嘴里喃喃道：“完了……这是惹上什么滔天大祸了……”
李氏也吓得花容失色，紧紧地抓住儿子的手，身体抖得像筛糠一样。
“文远，这……这是怎么回事？是来抓我们的吗？”
朱文远拍了拍母亲的手，示意她安心。
他看着那队越来越近的人马，心中虽然也有些惊讶，但更多的，却是了然。
该来的，还是来了。
而且，比他预想的，还要快！
“吁——”
马队在李家大门口，齐刷刷地停下。
为首的太监，目光如电，扫视了一圈跪在地上，抖如筛糠的众人，用他那尖细而又充满威严的嗓音，高声喝问道：
“谁是安宁县童生，朱文远？”
声音不大，却像一柄重锤，狠狠地砸在每个人的心上。
所有人的目光，“唰”的一下，全都集中到了朱文远的身上。
完了！
真的是冲着他来的！
李老爷子眼前一黑，差点直接晕过去。
李氏更是发出一声惊呼，死死地抱住儿子，仿佛下一秒，儿子就要被人抓走一样。
就在这死一般寂静，所有人都惊恐万状的时刻。
朱文远却轻轻推开母亲的手，整理了一下自己的衣冠，在所有人惊愕的目光中，镇定自若地从人群中走了出来。
他走到那名太监的马前，不卑不亢地躬身一拜。
“学生，便是朱文远。”
那太监居高临下，仔仔细细地打量了他一番。
见他虽然年少，却面容沉静，气度不凡，面对这等阵仗，竟然没有丝毫的畏惧之色，眼中不由得闪过一丝讶异。
“朱文远接旨！”
太监不再废话，展开手中的黄绫圣旨，高声宣读起来。
“奉天承运，皇帝诏曰！”
“金陵府童生朱文远，虽处江湖之远，却心怀社稷。”
“其所献《论东南财赋与海防之患》一策，直指国朝积弊，所提方略，切中要害，深得朕心！”
“朕心甚慰！此乃国之栋梁，少年麒麟也！”
圣旨读到这里，跪在地上的所有人，全都懵了。
不是问罪？而是夸奖？
李老爷子和李氏，更是瞪大了眼睛，不敢相信自己的耳朵。
那太监没有理会众人的反应，继续用他那抑扬顿挫的语调，高声宣读：
“特赐朱文远‘麒麟才子’之号，赏文房四宝一套，黄金百两，以资勉励！”
“望尔好生攻读，不负朕望，早日金榜题名，入京面圣，为国效力！”
“钦此！”
当最后一个字落下，整个李家大门口，鸦雀无声。
所有人都像是被石化了一样，呆呆地跪在原地，脑子里一片空白。
赏赐？！
皇帝的亲口赏赐！
还封了“