拐杖带着风声，一下下结结实实地抽在朱从才的身上，发出沉闷的声响。
“爹！别打了！爹！”朱从才抱着头，在地上狼狈地翻滚躲闪，嘴里发出杀猪般的惨叫。
吴氏吓得魂飞魄散，扑上去抱着朱老爷子的大腿，哭喊道：“爹！您饶了他吧！他也是为了文杰的前程，一时糊涂啊！”
“前程？！”朱老爷子气得破口大骂。
“为了他儿子那狗屁前程，就敢联合外人，欺骗亲爹，算计亲弟弟！”
“这是人该干的事吗？”
“这跟畜生有什么区别！”
他指着缩在角落里，瑟瑟发抖的朱文杰，怒吼道：“还有你！读了十年书，就读出了一肚子坏水！”
“不好好想着怎么下功夫，就整天想着这些歪门邪道！”
“你弟弟说得对，你连县试都没过，就妄想着去举人老爷那里读书？”
“人家那是教秀才考举人的！你配吗？！”
朱老爷子越骂越气，只觉得一口气堵在胸口，上不来下不去，眼前一阵发黑，身子晃了晃，差点摔倒。
“爷爷！”朱文远眼疾手快，一把扶住了他。
李氏和朱从武也赶紧上前，又是给他捶背，又是给他顺气。
“爹，您消消气，别气坏了身子。”朱从武看着大哥被打得皮开肉绽，心里虽然解气，但毕竟是亲兄弟，也有些不忍。
朱老爷子喘了好几口粗气，才缓过来。
他看着眼前这烂摊子，只觉得一张老脸都丢尽了。
不过，家丑不可外扬。
自己再气，这事也得料理好，不能眼睁睁看着这个家，就这么散了。
他强压下心头的怒火，用拐杖指着地上的朱从才一家，冷冷地宣布：“从今天起，你们一家三口，一年不准吃肉！”
“每天只准喝稀粥配咸菜，给我在家里好好反省！”
“还有你，朱从才，米铺的差事也别干了，给我滚回来，跟着你弟弟学杀猪做卤味！”
“什么时候把这身臭毛病改了，什么时候再说别的！”
“至于去赵家族学的事，休要再提！”
“我朱家丢不起这个人！”
说完，他疲惫地摆了摆手，仿佛瞬间苍老了十岁。
大房一家如蒙大赦，连滚爬爬地回了东厢房，再也不敢多说一句。
屋子里安静下来，朱老爷子看着扶着自己的二孙子朱文远，眼神里充满了复杂的情绪。
有震惊，有欣赏，但更多的是浓浓的愧疚。
他自以为精明一世，到头来，却被自己的大儿子耍得团团转，差点就冤枉了好人，毁了二房的希望。
若不是文远这孩子心思缜密，自己查出了真相，他朱家二房，怕是真的要被大房给活活吸干血了。
“文远啊……”朱老爷子声音沙哑地开口。
“是爷爷……是爷爷老糊涂了，看走了眼，差点就……”
“爷爷，您别这么说。”朱文远摇了摇头，安慰道。
“您也是为了朱家好，为了大伯和堂哥的前程着想，只是被他们蒙蔽了而已。”
他这番话，说得不卑不亢，既没有趁机告状，也没有落井下石，反而给了朱老爷子一个台阶下。
朱老爷子心里更是感动和愧疚。
多好的孩子啊！
有超凡之才，更有容人之量！
他反手握住朱文远的手，自责道：“好孩子，爷爷知道，是我们朱家亏欠你们二房太多！”
“从今天起，这卤味生意赚的钱，一文钱都不用上交！”
“全部由你和你爹娘自己支配！”
“你想怎么用，就怎么用！”
“就是你大伯那，给他一份工钱，让他能继续供你那不成器的大哥读书。”
朱文远淡然一笑，“谢谢爷爷。”
朱老爷子拍拍朱文远的胳膊，继续说道：“还有读书的事！”
“明天，不，咱们现在就去县城！”
“爷爷就是豁出这张老脸，也要把你送进那赵家族学！”
“五两就五两！咱们家出得起！”
在他看来，虽然朱从才骗了他，但赵家族学是举人老爷办的，那肯定是最好的。
然而，出乎所有人意料的是，朱文远却摇了摇头。
“爷爷，孙儿多谢您的厚爱。”
“但是，孙儿现在还不想去赵举人那读书。”
“为什么？”朱老爷子不解。
朱文远解释道：“爷爷，您想，孙儿虽然侥幸背会了《论语》，但毕竟根基尚浅，连《三字经》、《百家姓》这些蒙学经典都还没通读。”
“现在就冒然去县城，拜在举人老爷门下，岂不是好