他愣愣地看着秦忠，脑子里嗡嗡作响。
“忠叔，您说啥呢？”
秦建华往前凑了凑，蹲在秦忠面前，“啥错事？”
秦忠没有立刻回答。
他枯瘦的手指紧紧攥着棉裤的膝盖处，指尖微微颤抖着。那张布满皱纹的脸在灰白的日光下显得格外苍老，深陷的眼窝里蓄满了浑浊的泪水。
突然，他低下头，肩膀开始剧烈地耸动起来，压抑且断断续续的呜咽声从喉咙深处挤出来。
“忠叔……”
秦建华慌了神，忙抬手去拍他的后背，“忠叔，你这是咋了？到底啥事，怎么就……”
哭声渐渐大了起来，从压抑的呜咽变成了放声的嚎啕。这哭声在寂静的山林里回荡，惊起了远处树上栖息的几只乌鸦，呱呱叫着飞向灰蒙蒙的天空。
秦建华看到他这模样，不由得想起徐婶去世时的情形。
他也像今天一样呜呜咽咽，最后嚎啕大哭，涕泪纵横。
“是我……是我害死了桂香啊！”
秦忠终于喊出了这句话，声音嘶哑得几乎破音，“要不是我……要不是我她就不会……”
秦建华的心猛地一沉。
他隐约猜到了一些，但不敢细想。
秦忠哭得上气不接下气，断断续续地说了起来：“你是知道的，你婶儿的病……胃癌啊，可大夫，大夫说做了手术就会好，我们都信了，都信了啊……大夫说养好了能活好些年的……我、我跟她说，钱的事儿不用操心，咱有……”
秦忠的声音越来越低，抹了把脸，眼泪却越抹越多。
“手术后，她身子确实好了些。我让她好好养着，想吃啥就吃啥，别省着。可她……她舍不得啊！她又担心被屯里知道惹麻烦……”
秦建华听得心里发紧。
他能理解徐婶的担忧。
这个年代谁家日子稍微过得好点，就会被邻里盯着。
尤其他们经常往山里跑，屯子本来就风言风语的说他们投机倒把，要被举报后果不堪设想。
“她不敢吃好的，怕别人看出端倪。我给她买的鸡蛋、红糖啥的，她都偷偷的攒着……她说，老头子，咱们不能冒险。护林员的差事得来不易，要是因为这点钱丢了，咱以后可咋整？”
秦建华听得心里发酸。
他能想到那个画面。
一队老夫妻守着钱财，却因为怕惹来麻烦不敢用，眼睁睁看着病情恶化。
“天冷下来的时候，她又开始疼了。”
秦忠的声音低得几乎听不见，眼泪止不住地往下流，“我那会在山上待的时间久，回去时她也悄悄忍着，不让我发现。等我知道的时候，她已经痛得不行了。我要带她去医院，她死活不愿意。她说这病肯定是治不好了，不然做了手术这么短时间咋可能又复发？花那冤枉钱干啥？”
秦忠突然抬起头，布满血丝的眼睛直直看着秦建华，那眼神里的痛苦几乎要溢出来。
“那天晚上……就是她走的那天晚上……天刚擦黑，她就疼得不行了，脸色煞白，冷汗把衣裳都湿透了。我要背她去医院，她抓着炕沿死活不松手。”
老人说着，突然从木墩子上滑下来，跪在了雪地上。
秦建华吓了一跳，赶紧去扶，却被秦忠推开了。
“我就这么跪在她面前，求她，我说桂香啊，咱去医院，不管花多少钱，咱都治。”
秦忠模仿着当时的姿势，跪在雪地里，朝着小屋的方向，声音嘶哑地哭诉。
“可她咋说的？她说，老头子别费心了，我活着就是连累你。那些钱你留着，等我不在了，你好好过日子，别让人发现那些钱，不然你啥都没了……”
“后来她说累了，想喝水。”
秦忠的声音突然平静下来，那是一种绝望到极致的平静，“我去灶房给她倒水，就那么一会儿工夫……等我端着水回来，她就……就不行了。”
秦忠瘫坐在雪地上，双手捂着脸，肩膀剧烈颤抖。
“她怀里揣着个小纸包，是耗子药。她早就准备好了……死的时候还拉着我的手说，老头子，给我收拾干净……我要体体面面地走……也别让人发现……就说我是病死的……”
寒风呼啸着掠过山林，卷起雪沫打在两人身上。
秦建华站在雪地里，感觉全身的血液都凝固了。
他果然没记错，那天去忠叔家的时候，他闻到了那股怪异的气味。那气味跟在孙小柔家闻到的一样，他当时就有些怀疑，也早有猜测，但亲耳听到真相，还是被震得说不出话来。
那个慈祥的、总是笑眯眯的徐婶，竟然是以这种方式离开的。
不是病痛折磨至死，而是为了不连累丈夫，自己选择了终结。