秦忠接着出了声，目光扫过几人后沉沉吸了口气。
“现在秋收结束了，咱们这护秋的事也快要告一段落。巡山看山看林得会看道儿，闻味儿，听动静。啥季节啥牲口在哪片林子活动，走啥道儿，喝哪处水，都有讲究。”
“下套子、辨草药、认蘑菇、躲牲口、甚至在深山老林里找路活命，这都是本事。”
他刻意避开了打猎这个词，但意思不言而喻。
“这些本事，以前是炮手（猎人）吃饭的家伙，轻易不传外人。可如今……唉。”
秦忠又叹了口气，摇了摇头道：“眼看就要失传了。你们几个娃子，心性正，又是巡山队的人，学点这些不为发财，就为了巡山的时候多份保障，真遇上事能自保，也能护着林子。”
“你们……愿不愿意跟忠叔学？”
“愿意！”
四人不约而同低声应道，眼中都闪烁着兴奋和渴望的光芒。
他们知道，这是忠叔对他们最大的信任和认可！
这本事，千金难换！
秦忠脸上露出难得的笑容，连连点头。
“好！那咱就慢慢来。”
“咱们先从认脚印、看‘溜子’动物常走的小径、辨风向开始。记住，嘴巴都严实点！”
“是！忠叔！”
四人齐声应道，边跟着秦忠巡逻，边仔细听他讲解这里头的门道。
傍晚时分，夕阳给屯子镀上一层暖金色。
秦建民和秦丁香挎着篮子来给秦建华送饭，身后还跟着三只小狗崽。
“哥！吃饭了！”秦建民老远就喊。
看到弟弟妹妹和活蹦乱跳的狗崽，秦建华立刻朝他们招了招手。
“哎呀！小狗崽！”
秦卫国和孙红军立刻被毛茸茸的小家伙吸引了，赶忙上去跟狗崽亲热去了。
小白还是跟之前一样，蹭了蹭秦建华后就转头去蹭孙红军了。
秦卫国则眼馋地看着跟在秦建民脚边、对他依旧爱答不理的小黑狗，掏出一小块窝窝头想讨好，结果小黑狗傲娇地一扭屁股，跑到秦建华腿边蹭去了，把秦卫国郁闷得够呛。
赵二狗也凑了过来，询问了狗崽的来历，也是一脸的羡慕。
可惜了，只有三只狗崽，秦卫国和孙红军先一步开了口，他也不好再张口。
秦丁香把饭菜递给哥哥，也蹲下来逗弄小狗。
秦建华一边吃着热乎的苞米面饼子和咸菜，一边看着眼前温馨的画面。
然而。
吃着吃着，他忽然又想起了王赖子狗食盆的事，顿时心里一个激灵。
王赖子是被收拾了，可刘老蔫儿还在外头！
这老小子跟王赖子是一路货色，肯定把自己家的情况添油加醋地告诉了王铁柱那一家子。
那王家……
本就因为大姐秦红梅执意离婚的事记恨，要是听了刘老焉的再惦记上他家，那……
想到这儿，秦建华心里那点轻松又沉了下去。
他三口两口吃完饼子，对弟弟妹妹叮嘱道：“建民，丁香，天快黑了，你俩赶紧带妹妹回家去。把门闩好！特别是看好黑虎和狗崽，别让它们乱跑，也注意着点院墙外头的动静。”
“要是听见有啥不对，黑虎叫得凶，就大声喊人！”
秦建民和秦丁香看哥哥神色严肃，也认真地点点头。
“知道了哥！你放心！”
看着弟弟妹妹带着狗崽们走远的背影，秦建华心里那份担忧却并未消散。
山雨欲来风满楼，这平静的日子底下，暗流涌动啊。
日子在紧张与期待中悄然滑过。
地里的庄稼终于颗粒归仓，金黄的玉米棒子堆满了生产队的粮仓和社员的炕头。
一场连绵的秋雨过后，天气陡然转凉，而他们这已然是深秋的景象。
田野褪去了金装，露出黝黑的土地，等待着冬雪的覆盖。
远处的山林，色彩变得无比绚烂又厚重。
樟子松、落叶松依旧保持着深沉的墨绿，像忠诚的卫士；白桦树的叶子变得金黄耀眼，在阳光下仿佛燃烧的火焰；柞树、枫树则染上了深深浅浅的红色、褐色，交织成一幅巨大的、浓墨重彩的油画。山风变得凛冽起来，卷起地上枯黄的落叶，打着旋儿飞向远方。
早晨起来，田野里、草叶上常常覆盖着一层洁白的霜花，在初升的太阳下闪烁着晶莹的光。屯子里的老榆树、老柳树叶子也黄了大半，风一吹便簌簌地落下。
秋收结束，社员们进入了相对清闲的挂锄期。
但农闲人不闲。
男人们忙着修理农具、加固牲口棚，由生产队组织着上山砍伐过冬的烧柴、修补房屋。女人们则忙着扒