“爹，您别吓我，有什么就直接说吧！”
江撼岳没有回答，而且他走到书案后，打开暗格最底层，拿出一个半旧的兰草香囊。
他眼神悠远的开始讲述，声音低沉。
“这香囊，是你林伯母，芷兰生母留下的唯一物件。”
“什么意思？姐姐的生母？她...”
“没错，她不是你亲姐姐！”
江撼岳的声音低沉，带着追忆的沙哑，
“你林伯伯，林啸天，是为父这辈子，唯一能托付性命、也将性命托付于我的兄弟。”
“二十多年前，断魂岭一役，惨烈无比。为父身陷绝境，是啸天，带着他仅剩的三百亲卫杀透重围，将我从死人堆里背了出来。他自己，却为了断后，被北莽的箭雨…”
他哽了一下，虎目泛红，
“他倒在我怀里时，浑身是血，几乎成了个血人，却还死死抓着我的手，眼睛望着南边的方向，断断续续地说…‘大哥…弟怕是…不行了…我媳妇…快生了…孩子…拜托…’ 话没说完，人就…”
书房内一片寂静，只有江撼岳粗重的呼吸声。
江凡屏息听着，能感受到父亲心中那沉淀了多年的悲痛与沉重。
“后来，我们惨胜。战争结束我第一时间派人赶往啸天老家，得到的却是另一个噩耗。”
江撼岳闭了闭眼，“啸天的妻子，听闻丈夫战死，悲痛惊厥，导致难产…拼死生下一个女婴后，便撒手人寰。只留下这刚出生的孩子，和一对痛失独子又失去儿媳、几近崩溃的老人。”
他将香囊放在桌上，推向江凡：
“那女婴，就是芷兰。我赶到时，她瘦瘦小小，哭得声嘶力竭。看着她，我就想起啸天临死的眼神，想起他未说完的嘱托。
我江撼岳一生，上无愧于天，下无愧于地，唯独亏欠啸天，这辈子都还不清！我怎能让他唯一的骨血，流落在外，孤苦无依？”
“所以，您将姐姐抱了回来，对外宣称是母亲所生，养在外祖家。”
江凡接口道，声音有些干涩。
从原主的记忆中得知，姐姐小时候从外祖母家接回来的。
他之前从父亲凝重的神色中已有预感，但亲耳听到，冲击依旧不小。
“是。” 江撼岳点头，目光灼灼地看着江凡，
“此事，只有我、你母亲，以及你早已过世的外祖父母知晓。就连你，我们一直瞒着。
一来，你年幼时性子跳脱，怕你不知轻重说漏了嘴，对芷兰成长不利。二来…”
他顿了顿，语气变得更加复杂，
“为父…其实曾有过私心。”
“私心？” 江凡心中一动。
江撼岳叹了口气，走到窗边，背对着江凡，声音带着一丝苦涩：
“啸天临终托孤，我视芷兰如己出，甚至比对你更加小心翼翼，倾注了加倍的心血，只盼她能平安喜乐，一生顺遂。
看着她一天天长大，出落得亭玉温婉，知书达理，性子更是像极了她娘亲，温柔坚韧。我心里…是又欣慰，又矛盾。”
他转过身，目光直视江凡，终于说出了那句压在心底多年的话：
“为父曾想过，若是…若是你能成器，稳重可靠，待芷兰好。将来，将芷兰许配给你，亲上加亲，让她名正言顺、一辈子都留在江家，做我江撼岳的儿媳，继续被我们捧在手心里呵护着。
如此，既能全了我和啸天的兄弟之情，让你替我继续照顾他唯一的血脉，也能让芷兰有个最好的归宿，不必嫁去别家受可能的委屈。这或许…是对啸天最好的交代。”
江凡心中剧震！
父亲竟然…曾有过这样的念头？
将姐姐许配给自己？
虽然知道了并非血亲，但这突如其来的信息，还是让他心湖泛起巨大波澜。
他脑海中瞬间闪过江芷兰温柔浅笑的模样，闪过她为自己缝补衣物、叮嘱添饭、担忧挂怀的点点滴滴…
那些原本纯粹的手足之情，此刻似乎被注入了一丝别样的、微妙的涟漪。
“可是，” 江撼岳话锋一转，脸上露出苦笑与自责，
“你之前的模样…你自己也清楚。顽劣不堪，不思进取，流连花丛。我如何敢将芷兰交给你？那岂不是将她推入火坑，更对不起九泉之下的啸天夫妇？
所以这个念头，我只敢深埋心底，从未对任何人提起，连你母亲也未透露。我只能加倍对芷兰好，想着将来为她寻一门最稳妥、最尊贵的亲事，保她一世荣华安稳。”
他走到江凡面前，双手按在他的肩膀上，力道很重，目光充满了恳切与复杂：
“凡儿，爹告诉你这些，不是要你如何，更不是要逼你做什么选择。你如今已然脱胎换骨，成了顶天立地的男子汉。