这半个多月，虎威军的募兵处冷清得能听见风声。
巫山郡的百姓，宁可去郡守府那边排起望不到头的长龙，也不愿踏进林牧之这个客军的营地半步。
对此，林牧之反倒不那么焦躁了。
他每日除了在军营监督王魁等人操练那一千多名老兵，熟悉《血海画煞大阵》的入门法门，便是回城中小院，陪着池青青，偷得浮生半日闲。
这丫头，似乎是怕他心烦，每日变着花样给他做好吃的，神态恬静，从未抱怨过半句。
终于，半个多月后的清晨，院门被人猛地撞开。
一名亲兵神色涨红，跌跌撞撞地冲了进来。
“将军！码头……码头那边来消息了！”
那亲兵跑得险些岔了气，指着码头的方向，脸上是压不住的狂喜，“好几艘……挂着池家旗号的大船，靠岸了！”
“来了！”
林牧之猛地从石凳上站起，手里的茶杯被捏得咯吱作响，眼中精光一闪。
他二话不说，一把拉起旁边正专心刺绣的池青青，沉声道：“走！”
池青青的绣花针扎在手上都未察觉，任由林牧之拉着，朝着郡城码头的方向大步流星而去。
巫山郡码头，此刻早已被围得水泄不通。
几艘庞然大物般的福船，正静静停靠在岸边，船身漆黑，线条流畅，桅杆高耸入云，将码头上所有船只都比成了舢板。
船舷上，一个斗大的“池”字旗号，在江风中猎猎作响，张扬而霸道。
无数码头工人和百姓，都缩在远处，对着那几艘巨船指指点点，满脸的震撼与好奇。
“我的乖乖，这船比咱们郡守大人的官船还大上三圈！哪家豪商这么大排场？”
“看旗号，是江南池家！听说那是天下数一数二的大盐商，家里的金子能堆成山！”
“他们来咱们这鸟不拉屎的巫山郡做什么？难道是来贩卖私盐的？”
林牧之和池青青挤进人群，看到的就是这样一副景象。
池青青看着那熟悉得刻在骨子里的家族旗号，眼眶瞬间就红了。她攥紧林牧之的手，指节用力到发白，声音发颤。
就在这时，为首那艘福船的甲板上，出现了几道身影。
为首的是一位雍容华贵的中年妇人，虽已不再年轻，但保养得极好，风韵犹存。她正扶着栏杆，焦急地朝岸上张望。
当她的目光扫过拥挤的人群，最终落在池青青身上时，整个人都剧烈地一颤。
“花奴……我的花奴！”
那妇人发出一声凄厉的哭喊，提着华贵的裙摆，甩开下人的搀扶，跌跌撞撞地就从那又高又陡的舷梯上冲了下来。
池青青看到那妇人，眼泪再也绷不住，如断了线的珠子般滚落。
“娘！”
她挣开林牧之的手，快步迎了上去。
母女二人在码头无数道目光的注视下，紧紧相拥，放声大哭，仿佛要将这几个月所有的担惊受怕都哭出来。
“你这死丫头！你这没良心的！”池夫人一边哭，一边用手在女儿背上轻轻捶打，“一封信都没有，为娘还以为……还以为你死在外头了！”
“知不知道娘有多担心你？你想急死我是不是！”
池青青说不出话，只是把头死死埋在母亲怀里，肩膀剧烈地抽动着，将所有的委屈与思念，都化作了泪水。
林牧之站在一旁，看着这番场景，心里也有些不是滋味。
就在此时，一个面色沉静，眼神锐利的中年男人，从舷梯上缓步走了下来。
他穿着一身不起眼但料子极为名贵的丝绸长衫，腰间挂着块温润的古玉，一双眼睛不大，开合间却有精光闪烁。
他看了一眼抱头痛哭的妻女，眉头微不可查地皱了一下，随即便将目光，落在了旁边的林牧之身上。
那目光，不像看人，更像一个经验老到的掌柜，在评估一件货物的成色，从头到脚，不放过任何一丝细节。
林牧之心中一凛。
这位，应该就是池青青的父亲，江南巨富，池万金。
池万金走到林牧之面前，站定，那眼神仿佛能穿透人心。
“你就是林牧之？”
他的声音很平静，却带着一股常年发号施令的威严。
林牧之瞬间有些头大。
这该怎么称呼？
叫岳丈？不合适，太不合适了。
自己和青青，无媒无聘，说难听点就是私奔。在人家眼里，自己就是个拐走他掌上明珠的贼。
何况青青在自己这里，名义上还只是个妾室，这声“岳丈”喊出去，怕不是要被当场打断腿。
想到这里，林牧之干脆也就不再纠结那