思雨将鎏金香球系在黛玉腰间，悄声道：“里头装着姑娘最爱的梅花香，若是紧张了，悄悄闻一闻。”

    说着，又将那对常戴的绛色双镯套在她手腕上。

    林黛玉望着镜中明艳的装扮，忽然抿嘴一笑：“嬷嬷，你们这是把我当那布偶娃娃打扮呢，什么好的都尽想往我身上挂。”

    孔嬷嬷正在帮她整理衣摆，闻言笑道：“姑娘是巡盐御史家的千金，又是长公主亲自带进宫，皇后娘娘点名要见的人，这般打扮才显尊敬。”

    说着，又忙吩咐身边的碧溪：“这鬓边的流苏尽够了，耳饰就换个简单点点，上次哥儿从扬州带回来的那对珍珠耳饰就不错，拿那个来。”

    又对晴雯吩咐：“去挑几方和衣裳相称的帕子，让姑娘选。”

    “还有扇子，就选个雅致些的吧。”

    等一切收拾妥当，一屋子丫鬟围着林黛玉整整转了三圈，才安下心来。

    孔嬷嬷又将宫规礼仪反复叮嘱：“入坤宁宫需行四拜礼，皇后问话需垂首应答，赐座只能坐三分......”

    纵然这些早已融入日常习惯，林黛玉依旧听得认真。她虽聪慧过人，但想到要面见中宫，心下难免紧张。

    孔嬷嬷帮她理着鬓边发钗，温声叮嘱：“姑娘平日里已处处妥帖，只是宫中不比府里，可不能再同郡主嬉闹起来。”

    话音未落，晴雯已“噗嗤”笑出声来，忙用帕子掩住嘴角。

    黛玉双颊微红，想起昨日还与灵萱在长公主府的花园里追着扑蝶，裙角都沾了泥。两个姑娘在长公主的纵容下，确实有些忘形。

    “嬷嬷如今越发爱操心了，”黛玉故意拖长了声调，调皮问道，“莫非是我这个学生太不让老师您省心？”

    “要我说，这满神京城再也找不出，比我家妹妹更聪慧的学生了。”一道清朗的声音忽从门边传来。

    众人回头，只见林祈安斜倚在雕花门框上

    林黛玉提着裙摆快走两步，团扇轻点：“哥哥怎的来了却不进来，躲在门边听女儿家私房话。”

    林祈安踱步入内，目光在林黛玉身上转了一圈，故作惊讶：“我刚掀帘子还当自个儿没睡醒，走错了屋子，这是哪儿来的九天玄女，竟让几个丫头围着转圈看。

    待我细看，这位仙女儿怎么越看越眼熟......”

    “可是要说‘真不愧是我妹妹，处处都随了我’？”林黛玉抢先道，还学着哥哥平日里挑眉的模样。

    一屋子丫鬟顿时笑作一团，连孔嬷嬷都忍不住摇头。

    这话，自家公子确实常说。

    兄妹还没玩笑几句，长公主派的轿子便到了林府垂花门处。

    林黛玉由孔嬷嬷陪着分别上了轿子，与长公主以及郡主汇合，往紫禁城而去。

    行至东华门，按照规矩，轿子便不能再继续前行。早有内侍候在一旁，恭敬地迎上前来。

    三人换乘步辇时，黛玉注意到抬辇的太监们皆着统一的天青色贴里，连靴子的高度都分毫不差。

    步辇穿过御花园时，但见汉白玉栏杆外牡丹盛开，在晨露中娇艳欲滴，花匠们正跪在远处修剪枝叶。

    目之所及便是巍峨宫墙，奇花异草争奇斗艳，处处都显示出这里便是大雍最尊贵之处。

    下了轿辇再行几步，庄严肃穆的坤宁宫跃然眼前，朱红色的大门高大而厚重，门上的金色门钉在日光下熠熠生辉。

    宫殿的飞檐翘角上，排着形态各异的神兽，守护着这方尊贵之地。

    长公主见黛玉目不斜视，行止有度，愈发满意。当即牵起她的手，低声安抚：“莫怕，皇后最是温和。”

    掌事女官碎步出来，恭敬道：“娘娘请殿下和姑娘们进殿。”

    皇后端坐在凤榻上，头戴九凤衔珠冠，身着正红色织金云龙纹鞠衣，雍容华贵。见三人入内，她唇角微扬，凤眸中尽是温和。

    林黛玉随着长公主与灵萱郡主行至殿中，双手交叠于腹前，盈盈下拜：“臣女林黛玉，见过皇后娘娘，皇后娘娘千岁。”

    “快平身。”皇后抬手示意。

    掌事姑姑早已将嘉禾长公主扶起，引着她在东首落座后。

    皇后的目光不由落在林黛玉身上，只见少女虽低眉顺目，却难掩那一身灵秀之气。更令她意外的是，向来活泼的灵萱今日竟也规规矩矩地站在林黛玉身侧。

    皇后不禁莞尔：“灵萱这丫头今日这般乖巧，莫不是等着本宫赐座？”说着指了指西侧的圈椅，“你与林姑娘都是慈恩会的功臣，不必拘礼，快都坐下罢。”

    灵萱闻言，立即笑嘻嘻地拉着林黛玉挨着自己坐下。

    长公主见状笑道：“皇嫂不知，我家这皮侯儿有了林姑娘作伴，倒学会时不时装起大家闺秀了。”

    “难怪本宫方才险些认不出，”皇后打趣道，“还当你今日带来两位不认识的闺秀进宫