这是最哥谭的逻辑。也是最艾拉·埃登斯的逻辑。
“你说的对。”杰森听见自己开口。声音有些哑，“所以你不能倒。”他继续说，每个字都像从胸腔深处挤出来，“看见他，你就按我之前说的做。去那个地方，打那个电话。不要犹豫，不要回头。”
艾拉转过脸看着他。暮色已经完全沉入夜色，码头的灯光成为主要光源。那些光点倒映在她蓝色的眼眸里，像星空坠入深海。
她认真地点了点头。
“好。”
“太晚了。”杰森站起身，拍了拍裤子上的铁锈，“回去吧。那个疯子不会注意到这里的。”
他伸出手。艾拉看着他的手，轻轻地偏了偏头，然后把自己的手放上去。他的手比她大一圈，掌心有枪茧和疤痕，但握得不紧，只是稳稳地带她起身。
铁梯在下行时显得更陡。杰森先下，每一步都踩实，听着身后的脚步声跟上。他们穿过堆场的阴影，回到有路灯
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的街道。杰森送她到门口，停在台阶下。
“熄灯。”他说。
艾拉看了他一眼，像是在确认什么。然后她点点头。
“好。”
锁舌扣上的声音很轻。
几秒后，教堂窗户里的光也熄灭了。整座建筑沉入黑暗，只有月光在彩窗破碎的补丁玻璃上投下模糊的淡蓝色。
杰森站在街道对面，看着那扇暗下去的窗户。
她说得对。每一个字都对。
这个构想完全正确，如果杰森·陶德只是红头罩就好了。这里的每个人都经历过最糟糕的一天，都活在“刚好能喘气但随时可能窒息”的边缘。这种地方不会成为小丑的游乐场，因为这里已经是地狱的某一层，没有下降空间了。
但杰森清楚地知道，这只是“如果”。
总有一天，蝙蝠侠会知道自己活着，成为了红头罩。伪装再完美，也总有破绽。也许是某次行动中的习惯动作，也许是某句无意中说出的过去对话，也许只是时间——时间总会让某些东西浮出水面。
而一旦蝙蝠侠知道，小丑就会知道。那个疯子对蝙蝠侠的一切都病态地关注。
到那时，码头依旧不会被小丑注意——因为这里足够烂。
但艾拉会。
不是因为她做了什么，不是因为她改变了什么，仅仅因为……杰森在乎她。
他在她面前已经很克制了。克制那些下意识的保护动作，克制那些过多的关注，克制那些几乎要脱口而出的话。他藏得很好，那些细微的紧张、那些过度的谨慎、那些深夜的看望，都能被解释为“红头罩二把手对社区协调者的正常关注”。
但克制在小丑眼里根本没有用。
那个疯子能闻出关心的气味，能尝出在乎的滋味。他会像鲨鱼嗅到血腥一样，精准地锁定那些能让蝙蝠侠以及蝙蝠侠相关的人痛苦的目标。他甚至能想到小丑会说什么——
“看啊！这只小鸟终于找到了另一只小鸟，他们试图在粪堆里筑巢！”
小丑那张惨白的脸会露出真正愉悦的笑容，他向来只需要两样东西：蝙蝠侠的痛苦，和一个好故事。
折磨