杰森几不可察地蹙了下眉。他向前走了半步，恰好走到更暗的阴影里，侧头压低声音，那声音低到只有艾拉能勉强听清：“你断定她安全？她背景不简单，东区有钱人……基本上都不干净。”
这个女孩的伪装技巧、观察力、以及敢深夜独自潜入的胆子，都绝不是一个普通学生该有的。
“不是断定安全，”艾拉也略微踮起脚，凑近他耳边，声音轻得像叹息，“具体之后谈。我之前观察过，她看‘毒品交易’的眼神……和你一样。我看见了。”
杰森的身体几不可察地顿了一下。他没再说话，只是深深地看了艾拉一眼，然后悄然后退，身形彻底没入仓库深处堆积如山的货箱阴影里。他不想在一个观察力敏锐的陌生人面前暴露更多。
艾拉这才转向史蒂芬妮，一步步走近。月光恰好从破损的天窗倾斜下来，清冷的光柱笼罩住两人。史蒂芬妮这时才得以在近距离看清艾拉的面容。
她略略睁大了
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眼睛。
月光下，艾拉眉眼间的轮廓还带着未完全褪去的少女青涩。她比史蒂芬妮之前远远观察时猜测的年纪要小得多，小太多。之前她推测艾拉大约是30岁左右，现在近看，艾拉最多只比她大两三岁。
这个认知让史蒂芬妮的心脏莫名抽紧了一下。
艾拉在她面前蹲下。然后，她伸手从旁边旧木箱上拿起一包被撕开的“白色粉末”，指尖轻轻捻起一点，在史蒂芬妮的注视下，放入了自己口中。
她甚至还眨了下眼，品尝了一下，然后微微歪头，看向旁边一个有些局促的工人：“怎么换成糖霜了？蛋白粉又涨价了？”
那工人不好意思地挠挠头：“卖、卖完了，仓库那边说新货明天才到……就拿做蛋糕的顶一下……”
史蒂芬妮愣住了。她下意识地轻嗅空气，除了那股始终存在的大麻气味，那包打开的“白粉”确实没有任何化学制造品的刺鼻气味。
她看着艾拉平静的脸，又看看那包东西，自己也伸出手指，蘸了一点，在指尖捻开。细腻，微黏，带着糖的质感——就是最普通的那种糖霜。
“嗯，没涨价就行。”艾拉点点头，“多备点蛋白粉，‘交易’拿回家了，孩子们也能冲水喝。大家‘保护费’要记得按时交，别让记账的为难。”她口中的“保护费”，此刻听起来荒谬又合理。
史蒂芬妮的目光扫过那三个工人。他们身形还算结实，但绝没有长期吸毒者那种消瘦、恍惚或异常的亢奋。眼神里是警惕和粗野，却没有毒品浸染后特有的浑浊与空洞。
一个荒诞的猜测，在她脑中逐渐成形。
“……大麻叶子，”史蒂芬妮的声音有些干涩，她指向空气中那股甜腻气味的来源，“是专门买来烧的？为了制造‘气味’？”
没有人回答。但沉默本身，就是答案。
“你们在——”她的声音不由自主地提高了一些，带着难以置信的愕然。
“嘘。”艾拉竖起一根食指，轻轻虚按在史蒂芬妮唇前，制止了她接下来的话。她的目光清亮，倒映着史蒂芬妮震惊的脸。
“这可是东区，”艾拉的声音很轻，但每个字都敲在史蒂芬妮的心上，“最常见的‘交