78. 调查者
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    旁边一个年纪更大、可能有十一二岁的男孩,动作快得像扑食的猫,一把捂住了他的嘴。那双属于东区大孩子的眼睛,锐利地扫过史蒂芬妮的脸,她的衣着,她帆布包的牌子,最后落在她那双过于干净、没有长期劳作痕迹的手上。

    沉默了几秒。只有海风穿过空地,吹动孩子们的头发。

    捂嘴的男孩慢慢松开手,但他挡在了那个缺牙男孩身前,自己面对着史蒂芬妮。他的表情没什么变化,只是眼神沉了下去,带着一种与年龄不符的审视。

    “码头工人俱乐部,”他声音平稳,吐字清晰,“现在负责维护这边的秩序。”

    他顿了顿,又补充了一句,目光紧紧锁着史蒂芬妮:“你有什么事吗,姐姐?找人?还是迷路了?”

    这不是孩子在回答问题。

    这是哨兵在盘问。

    史蒂芬妮背后的汗毛微微竖起。她脸上的笑容没变,甚至更灿烂了些,举起双手做了个投降的姿势:“没事没事,就是觉得这儿挺好,多问了句。我这就走,不打扰你们玩啦。”

    她站起身,自然地拍了拍膝盖,朝孩子们挥挥手,转身离开。脚步不疾不徐,像一个真的只是路过、多嘴问了一句的普通学生。

    直到拐过堆场的拐角,彻底脱离那些孩子的视线范围,她才靠在集装箱壁上,轻轻呼出一口憋了很久的气。

    心脏在胸腔里跳得有点快。

    “艾拉姐姐”。

    “码头工人俱乐部现在维护秩序”。

    两个碎片,拼在一起,指向一个明确的结论:这片区域看似自发的平静,背后有一个明确的维护者和一套运行中的规则。那个“艾拉姐姐”,和这个“俱乐部”,就是关键。

    父亲的黑料,黑面具的生意,会不会就和这个突然冒出来的“秩序”有关?是合作?是冲突?还是……某种更复杂的寄生关系?

    她摸了摸帆布包里的摄像笔。

    得查下去。就从那个“艾拉姐姐”,和那个“码头工人俱乐部”开始。

    她最后看了一眼那片沐浴在虚假阳光下的空地和教堂,转身融入码头更深处的阴影里。

    那里的灯光更暗,噪音更嘈杂,空气里重新弥漫起铁锈、机油和若有若无的甜腻气味。

    这才是她熟悉的东区。

    而那片突兀的“净土”,就像蛋糕上漂亮得不真实的糖霜,底下藏着什么,她一定要挖出来。