拐过最后一个街角，圣加尔瓦尼慈善之家出现在眼前。
教堂的门开着，午后的阳光斜斜地照进去，在地面上投出明亮的光斑。汤普金斯站在门口，没有立刻进去。
她看见一个金发的背影。
女孩正背对着门，踮着脚擦拭高处的窗框。她穿着深蓝色的改良修女服——下摆剪短到膝盖，露出底下灰色的长裤，袖子挽到小臂，金色的麻花辫垂在背后。动作麻利，节奏稳定，没有丝毫新人常有的茫然。
这个背影……
汤普金斯医生的呼吸停滞了一瞬。
太像了。
不只是发色和身形，更是那种干活的姿态——专注、务实，只是一件需要认真做好的普通事。就像艾琳曾经擦拭那些沾血的石板，清理那些无人认领的遗体，熬煮能发的汤一样。
“艾琳？”
两个字脱口而出，轻得几乎听不见。
金发女孩停下了动作。她转过身，抬起脸。
午后的阳光正好照在她脸上，照亮了那张年轻的面容——金色的眉毛，清澈的蓝眼睛，挺直的鼻梁，还有那与记忆中艾琳七分相似的轮廓。
但她随即露出了一个微笑。
标准的、温和的、无可挑剔的神职人员式微笑。嘴角上扬的弧度恰到好处，眼神礼貌而疏离。这个微笑像一盆冷水，瞬间浇醒了汤普金斯恍惚的神智。
艾琳不会这样笑。艾琳的笑容要么疲惫而真实，要么锋利如刀，从未有过这种精心修饰过的“完美”。
“您好？”女孩开口，声音清澈，带着一丝恰到好处的疑问，“我是新来的见习修女艾拉。您需要帮忙吗？”
语调。停顿的方式。某些音节轻微的上扬。
和艾琳一模一样。
但声线更年轻，更清脆，多了几分少女才有的、未被完全磨平的生机。
汤普金斯医生不需要再问什么了。她几乎可以百分百确定——眼前这个女孩，就是艾琳的女儿。
“我是莱斯利·汤普金斯，在东区边缘开诊所。”汤普金斯走进教堂，放下出诊箱，声音恢复了惯有的平稳，“来送一些基础药品。慈善之家通常需要这些。”
“非常感谢您，汤普金斯医生。”艾拉从窗边走过来，接过药品箱，动作自然地开始清点，“绷带、消毒水、止痛片……还有抗生素？”她眼神里闪过一丝真实的惊讶，“这太贵重了。”
“东区需要抗生素的地方很多，但能妥善保管并使用的人不多。”汤普金斯看着她，目光扫过教堂内部，“你这里看起来……维护得不错。”
确实不错。地面干净，窗户明亮，长椅虽然陈旧但擦拭得很干净。储藏室的门开着，能看见里面码放整齐的物资箱。最让汤普金斯注意的是——公告板旁边的小桌子上，放着一本厚重的、用棕色牛皮纸包着书皮的笔记本。
那熟悉的包书方
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式，甚至边角磨损的痕迹……
汤普金斯走过去，手指轻轻拂过笔记本的封面，没有翻开。
“这是我母亲的笔记。”艾拉的声