得通红，声音因激动而嘶哑，眼眶里闪着光。

    他当了几十年的铁匠，知道蒸汽机的出现意味着什么？

    “嗯，成功了。铁老辛苦了。”杨九狼拍了拍对方的肩膀，又转过头看向在场所有人，声音提了起来：

    “大家也都辛苦了。所有参与打造此物者，这个月，多领一月的工钱。”

    “谢东家！”

    “谢族长！”

    ……

    工棚内爆发出比方才更响亮的欢呼。工钱，是最实在的肯定。他们就喜欢这样的老板，每次制造出新物件，都能拿到不菲的奖赏。

    “谢东家！”杨铁老也道了一声谢，他这是代表自己，也是代表整个铁匠作坊。

    他随即又问道，“东家，那接下来，该如何使用这蒸汽机？”

    “不急，”杨九狼摆手，说着便从怀中掏出几张图纸。

    他将图纸在旁边的木桌上展开，上面画着另一台构造同样奇特的机械。

    “此物，名为「镗床」。用蒸汽机之力驱动它，便可加工出内壁更光滑、尺寸更精准的气缸。”

    杨铁老凑上前，拿起图纸，借着工棚门口透进来的光，仔细瞧着。

    这图纸上的东西，他依然看不懂其全部功用，但他看懂了那旋转的刀头和固定的工件，

    这与他们正在用的刨床有异曲同工之妙，只是一个加工平面，一个加工内孔。

    “东家之意……是要造出第一台镗床，用之再造下一代更好的蒸汽机？”杨铁老捋了捋思路，有些拗口地问道。

    “正是。”杨九狼点头，他欣赏杨铁老的悟性，这老匠人总能很快抓住关键：

    “工欲善其事，必先利其器。第一代蒸汽机，只是过渡版的母机。等你们用它造出了镗床，我再给你们第二代、第三代，乃至更复杂的蒸汽机图纸。”

    “老头子……明白了！”杨铁老将图纸小心翼翼地卷起，“东家是打算等成熟、高效率的蒸汽机生产出来，再投入使用？”

    “对。我给你们三月时间。三个月内，不论耗费多少铁料、钱粮和人力，我要看到第三代蒸汽机，能稳稳地驱动这峡谷里所有的机械。”

    杨九狼现在有一百多万两银票在手，最不缺的就是银子。他缺的，是时间。

    皇帝的计划、海运的开通、玄羽军的打造……每一件事，都需要一个强大的工业基础来支撑。而蒸汽机，就是这个基础的引擎。

    “东家放心！”杨铁老挺直了腰杆，声音铿锵有力：

    “莫说三月，便是不吃不睡，老头子也带着这帮小子给您把它弄出来！”

    “好。”杨九狼很满意这股劲头，“只要按时、按质完成。届时，所有人，再多领三月工钱，另有重赏！”

    “谢东家！”