夜幕完全降临，三堆篝火烧得更旺。
一口大铁锅里，奶白色的鸡汤正‘咕嘟咕嘟’地翻滚着，
杨九狼方才洗净的野山菌已经下了锅，与鸡肉一同沉浮。浓郁的菌香和肉香，在微凉的夜风中弥漫开来。
素弦掌勺，给每个人都盛了一大碗。
“来，先喝碗汤，去去乏。”
众人接过滚烫的陶碗，顾不得烫嘴，‘呼呼’地吹着气便喝了起来。
一口热汤下肚，一股暖流从喉咙瞬间涌遍全身，连骨头缝里都透着舒坦。
“好喝！”杨二狗一口气喝完，满足地咂咂嘴，“这加了山菌，味道更是鲜美！还是九狼哥炖的鸡汤够味！”
赶了一天的路，风尘仆仆，能喝上这么一碗热汤，简直是天大的享受。
汤喝完，众人身上都暖和了起来，气氛也慢慢变得热闹。
杨铁牛已经将处理好的獐子肉和兔肉，用削尖的树枝串成一串串，架在火上烧烤。
油脂滴落在炭火上，发出‘滋滋啦啦’的声响，微微烤焦的肉香迅速散开，勾得众人腹中馋虫大动。
方才受了挫的赵明钰，喝完鸡汤后又元气满满。她看着火上翻烤的肉串，再次来了兴致。
“我来！我来！”
她拿起一串兔腿，学着杨铁牛的样子，有模有样地在火上翻动着，还时不时抓起一把盐巴和香料，豪迈地往上撒。
她玩得不亦乐乎，可手上的功夫却差了些。火候没掌握好，一面已经烤得焦黑，而另一面还带着血丝。
她却不自知，反而得意洋洋，觉得这焦黑的颜色正是火候到了的标志。
坐在一旁的侍女春禾，看着都想捂脸。
她怕自己的主子再这样烤下去，定会出糗，于是凑过去小声道：“小姐，小姐，这里烟气重，要不……你还是别烤了吧？交给奴婢便好。”
“不用，”赵明钰摆了摆手，她将那串兔腿放到鼻尖闻闻，“嗯，真香。本小姐也给你烤一串。”
她说罢，又拿过一串生的兔腿架到了火上。
闻言，
春禾想哭的心都有。她苦着脸，在想着……等烤好了，自己是吃呢？还是不吃？！
其他人看着，也都憋着笑，不敢说话。杨二狗更是把脸埋进陶碗里，肩膀抖得跟筛糠一样。
……
一场晚餐，就在这啼笑皆非的热闹中持续到了深夜。
众人吃饱喝足，又聊了会儿天，便各自回帐篷歇息。
河滩上的三堆篝火仍在燃烧，发出噼啪的轻响，火星偶尔跃起，在空中划出一道短暂的弧线，又迅速熄灭在浓稠的夜色里。
最后只留下杨九狼一人，
他独自坐在溪边一块光滑的卵石上，手里拿着那柄狭长的钢刀，用一块浸湿的软布，一遍遍地擦拭着刀身。
溪水潺潺，月光如水，洒在刀面上，反射出清冷的光。
在001的共享视野中，整个营地安静而有序。
赵明钰的四名男护卫，其中两名在帐篷内休息，另外两名潜伏在营地外围的阴影里，负责守夜。
而三个女卫则守在她的马车附近，三座帐篷呈品字形，同样安排两人休息、一人守夜。
一个时辰后，杨九狼将刀收回鞘中，起身回到自己的帐篷。
——
翌日，天才蒙蒙亮，众人便起床收拾行装。
熄灭的火堆尚有余温，铁锅里还剩下一些昨夜的肉汤，杨铁牛将其重新热开，众人就着干粮，草草用了早食。
吃饱之后，马队继续出发。
就这样，
一连一个半月，大家白天赶路，晚上要么进城住客栈，要么直接在野外露营搭帐篷。
直至六月十五，午后，边荒县。
南方的初夏，暑气便已蒸腾，空气中透着一股闷热。
知了在道旁的柳树上声嘶力竭地叫着，阳光刺眼，将青石板路晒得发白。
看到那熟悉、略显破旧的城门和街道，杨九狼一行人都有一种久违的亲切感。
“终于回来了！”杨二狗坐在车辕上，扯着嗓子大喊一声，引得街边路人纷纷侧目。
那喊声里，有旅途的疲惫，有近乡的激动，更有压抑了许久的亢奋。
无论外面的世界如何精彩，都不如脚踏故土让人来得安心。
“二狗、铁牛，去。把县上那几家有名号的糕点铺子、糖果铺子，都给包圆了，待回村里分给乡亲们。”杨九狼勒住马，从怀里掏出一张银票，递了过去。
从京城回来，总要带些手信回去，让全村上下都乐呵乐呵。这不仅是人情世故，也是他身为族长的一种自我修行？！
“好嘞！”杨铁牛接过银票，和杨二狗跳下车，两人脸上都放着光