一片巨大的青石广场出现在眼前，广场的尽头，是一座巍峨耸立的城楼。
东直门。
城墙高达十五丈，通体由巨大的青黑色条石砌成，严丝合缝。墙体上布满了陈年的箭孔和刀痕，无时无刻不在彰显着它那过往的峥嵘岁月。
城楼下，三道巨大的门洞。中间的主门洞紧闭，只有两侧的偏门供人出入。
数十名身穿玄色铁甲的卫戍兵士，手持长戟，分列城门两侧，神情冷峻，目光如刀。
这道门划开了两个世界。
门外，是嘈杂、混乱、充满活力的外郭。
门内，是秩序、威严、深不可测的内城。
“几位爷，小的只能送到这了。”三角眼停下脚步，脸上带着敬畏，“再往前，就不是我们这种人能去的地方了。”
“行，你们去忙吧。”杨九狼点了点头。
队伍来到城门下，排队等待入城。
进城的人流被严格地分开。
右侧通道，是普通百姓和小型商贩，每个人都要解下行囊，接受仔细的盘查。
左侧通道，则宽敞许多，通过的大多是装饰华丽的马车，或是骑着高头大马的富商、官宦子弟。守城的兵士只是象征性地看一眼路引，便挥手放行。
一名队正模样的军官走了过来，他的眼神先是在几人胯下的良马上扫过，又在杨铁牛腰间的横刀和杨二狗背后的复合弓上顿了顿。
“路引。”他的声音没有一丝温度。
凌渊上前，递上那份由兵部、中书省、御史台三方联合签发的特批公文。
队正接过公文，缓缓展开。
只是看了一眼，便将公文合上，递了回来，然后指了指素弦和喵喵。
“她们二人，不在公文之列。”
凌渊上前一步，正要解释。
杨九狼抬手阻止，他翻身下马、走到那队正面前，从怀里掏出那块‘边荒县子’的铜牌：
“她们是我的家眷。入城之后，她们的言行，我一力承担。”
队正接过铜牌，然后认真地看着杨九狼。
在这个扔块砖都能砸死好几个官员的京城，县子这个爵位不算高，但能获得爵位之人绝不会简单，比起一般的四五品官员的地位都要高出不少。
私下携家眷入京，这事可大可小。
只想片刻，这位队正便缓缓地侧过身，让开了道路。
“进城后，把相关路引补齐了。”他只提醒一句话。
“多谢。”
杨九狼翻身上马，带领队伍走进那深邃的城门洞。
内城，
与外郭截然不同。
街道宽阔得足以让八辆马车并行，两侧三四层高的酒楼和商铺，一座挨着一座。
“这里的商铺真大。”杨二狗东张西望，眼睛都不够用。
“这只是寻常店铺。”凌渊的眼中也闪烁着光芒，那是商人见到巨大市场时的兴奋，“看那边。”
他指向街角一座足有七层高的楼阁，牌匾上是三个鎏金大字——天下楼。
楼前车水马龙，往来的皆是衣着光鲜的富商巨贾、佩刀挎剑的江湖豪客，甚至还有几位身着各色官服的官员，在仆役的簇拥下登楼。
而街上行人络绎不绝，井然有序。
有头戴方巾的士子，三五成群，高谈阔论，指点江山。
有身穿各色绸缎的贵妇，在丫鬟的陪伴下，流连于各个首饰铺和绸缎庄。
最引人注目的，是一队来自西域的胡商。
他们高鼻深目，穿着色彩鲜艳的长袍，牵着几头骆驼，驼峰上挂着叮当作响的铜铃。他们正在一家商行门口，与掌柜比划着，兜售着带来的宝石和香料。
“先找个地方落脚，明日再去一趟礼部和吏部。”杨九狼打断了众人的惊叹。
奉诏入京，第一件事，自然要去礼部销档，再去吏部备案。
他们没有选择‘天下楼’那等招摇的去处，而是在凌渊的建议下，拐入一条相对僻静的巷子，找到了一家名为‘安远’的客栈。
客栈规模不小，有个宽敞的后院可以安置马匹。
掌柜的是个精明的瘦老头，看到杨九狼的气度不凡，以及那几匹价值不菲的良马，便知不是寻常客人，态度十分殷勤。
“几位客官，打尖还是住店？”
“上房六间，再备一桌席面。”凌渊直接丢过去一锭十两的银子。
安顿下来，包吃一餐之后。
凌渊问道，“首领，我们下一步如何行事？”
“你带着徐燕，先去探探京城如今的局势，”杨九狼看着窗外内城的繁华，缓缓说道，“尤其是京城最近所发生的重要事件，以及的各官员和势力的情况。”