这老者挑着两箩筐蔬菜，应该是附近的农夫。
“老丈，请教一句，”凌渊压低声音，“这云州城，何以不见流民？”
老者先是看了凌渊一眼，再警惕地看着城门方向，含糊回道：“官府有章程，都……都给安排了去处。”
“哦？是何去处？”凌渊追问。
“城西三十里，有个西山矿场。说是招工，管吃管住。所有从外地来的流民，都会被安排到那里。”老者把声音压得很低：
“不过听闻，矿场的环境非常恶劣。很多人去了，就再也没回来过。”
“原来如此。”打探到消息，凌渊不动声色地回到队伍。
经过盘查，
兵卒核验了杨九狼的官印和路引，虽然对他们一行人的构成有些疑虑，但那份特批的通关文书，足以打消任何盘问的念头。
队正挥了挥手，让众人入城：
“进城后，不得纵马，不得当街喧哗。入夜即有宵禁，若无要事，不得外出。”
“多谢军爷提醒。”凌渊拱手回应。
与临州府的偏远和闭塞不同，云州府位于多个州郡的交汇处，是至关重要的交通枢纽。
正因如此，云州府的府城不仅更为宏伟壮观，而且繁华程度也远超其他州府。
街道宽阔得足以让四辆马车并行，地面是用青石板严丝合缝地铺就，而且非常干净。
街道两旁，是鳞次栉比的商铺，酒楼、茶肆、当铺、绸缎庄……一间挨着一间，飞檐斗拱，雕梁画栋。
一座名为‘四海珍奇’的商铺，足有五层之高，门口摆着一对半人高的白玉狮子，门楣上挂着巨大的鎏金牌匾。
透过敞开的大门，可以看到里面陈列着来自西域的琉璃器皿、波斯的毛毯、南洋的香料和东海的珍珠。
伙计们穿着统一的青色绸衫，彬彬有礼地接待着往来的富商。
旁边是一家名为‘云锦阁’的绸缎庄，里面挂满了各色绫罗绸缎，
光是红色，就有海棠红、石榴红、胭脂红、朱砂红等十几种，在阳光下泛着华丽的光泽。
几个衣着华贵的妇人正在丫鬟的簇拥下挑选着布料。
街上，行人如织。
有头戴方巾、手持折扇的士子，三五成群，高谈阔论。
有身穿锦衣、腰缠玉带的富家公子，骑着高头大马，身后跟着成群的家丁。
更多的，是行色匆匆的普通市民，他们衣着虽然朴素，但干净整洁，脸上的神情也更加的从容与淡定。
“凌堂主，我们先去一趟驿站。”杨九狼吩咐了一声，
他觉得，都出发这么多天了，应该到官府打个卡。
“好的，首领。”
云州的官办驿站规模极大，坐落在城东的官署区。
驿丞是个四十多岁的中年人，留着八字胡，看到杨九狼的公文和身份令牌后，态度十分热情。
“原来是边荒县子当面，下官有失远迎。”驿丞躬身行礼，“杨大人一路风尘，下官已在‘官云居’为诸位备下客房，请大人移步。”
官云居，是驿站专为过往官员准备的馆舍。
“不必了。”杨九狼摆摆手，“我等自行寻地方落脚。只是这几匹马，还需在驿站好生照料。”
“这……”驿丞有些为难，“杨大人，按制，您当入住官舍……”
“我此行奉诏入京，也想沿途体察风土人情，住民间客栈，更方便些。”杨九狼不喜欢官方的繁文缛节，
他宁愿自掏腰包，这样可以玩得更自在一些。
驿丞是个人精，立刻听出了弦外之音，不再坚持。“是下官愚钝了。大人的马匹，下官一定用最好的草料喂养，请大人放心。”
将马匹安顿好，一行人步行前往城中最繁华的‘云华大街’。
这里的景象，比方才的街市更胜一筹。店铺的规模更大，装潢也更奢华。空气中飘荡着各种高级熏香和美食的香气。
他们的目的地，是云华大街的「地标」——揽月楼。
此楼高九层，是整个云州城最高的建筑。据说在楼顶，可以俯瞰全城风光，甚至能望见城外的云梦大泽。
楼前是一个巨大的广场，停满了各式华丽的马车。
门口的迎宾，都是些身穿绫罗、容貌姣好的年轻女子，与醉尘楼的红娘不同，她们身上没有风尘气，更像是大户人家的侍女。
“几位客官，里面请。”一名女子迎上前来，声音柔和，“诸位是住店还是用膳？”
“先住店，再用膳。”凌渊上前，言简意赅。
“敢问客官，是住「望街」、「观景」，还是「揽月」？”女子微笑着问。
凌渊看向杨九狼，