“来了。在州府那边修了座‘镇水龙王庙’，请了几百个和尚道士，做了七天七夜的水陆道场。说是龙王爷发怒，得敬神。”

    杨二狗听得直咧嘴：“拜神仙有用，还要官府作甚？”

    “小哥慎言。”老船夫摆摆手，压低声音：

    “州府的张太守说了，谁敢再说官府的不是，就是妖言惑众，扰乱民心，抓去跟龙王爷请罪。”

    杨九狼平静地看着老船夫，问道：“过河到对岸，多少钱？”

    “客官是爽快人。”老船夫伸出一根干枯的手指，“一两银子。”

    “一两？”杨二狗叫了起来，“你这船，是金子打的？”

    从这里到对岸的青石镇，水路不过十多里，平日里一条船最多几十文钱。

    “客官，现在是啥时候？”老船夫也不恼，竹篙在水里点了点：

    “这水里，有水鬼，有大蛇，还有淹死的浮尸。我这是拿命在赚钱。再者，你们这几匹马，精贵着呢。上了我的船，我保管给你们安安稳稳送到对岸。”

    凌渊上前一步，从怀里摸出一小块碎银，约莫一百文，递了过去。

    “老丈，我们人多，要两条船。这是定钱，到了对岸，再付剩余的。如何？”

    他没讲价，而是直接定了两条船。这既是显示他们不差钱，也是分散风险，万一一条船出事，不至于全军覆没。

    老船夫掂了掂银子，脸上的褶子笑开了花。“客官敞亮。你们等着，我这就去叫另一条船过来。”

    很快，另一条稍小的乌篷船划了过来，船上是个同样被风霜刻满脸颊的老船夫。