前院，夕阳微暖。
主桌设在正中，魏章、随行太监李公公，自然与杨九狼这位主人同桌。
其余的黑骑兵士，则由杨虎、杨坚等人在另外几桌招待，酒肉管够，气氛同样热烈。
幸好杨九狼的四合院够大，厨具齐全，家中常备的各色干货不少，
周济只派人去县城采买了一批鲜活的河鲜与时蔬，便快速张罗出一席不失体面的酒宴。
魏章与李公公本以为这穷乡僻壤的宴席，无非是些烤肉炖菜，聊以果腹。
可他们除了看到常见、却做很精致的鸡鸭猪羊肉之外，还看到了一些他们前所未见的菜肴。
看到这几道菜肴，两人都微微一怔。
其中一盘切得均匀、码放整齐的灰黑色块状物，上面淋了些许红油，撒着几粒炒熟的白芝麻，一股奇异的鲜香扑鼻而来。
“杨县子，此为何物？”李公公夹起一小块，对着夕阳看了看，只见那外层表皮晶莹剔透，隐约可见松花般的纹理。
他久居宫中，自认尝遍天下美味，却也识不得此物。
“回公公，此物名为‘松花蛋’，乃是用鸭蛋以特殊方法腌制而成。”杨九狼简单回答。
李公公将信将疑地送入口中，初时一股微涩的碱味，随即便被一股浓郁的、难以言喻的鲜香所覆盖，口感Q弹爽滑。
他双眼一亮，不由得点了点头。
接着，他的视线移到第二道菜上。那是一盘金黄之物，形似干枯的树枝，与几片木耳、黄瓜一同凉拌。
“此乃‘腐竹’，一种黄豆制品。”杨九狼介绍道。
魏章夹了一筷子，入口酥脆，豆香浓郁。他吃得这确实是豆制品，却不知是如何做得如此形态。
随后，热菜流水般呈上。
一道用峡谷湖泊里现捞的黑鱼，去骨取肉，片成薄片，在滚烫的酸菜汤中一涮即熟，鱼肉鲜嫩，汤头酸爽开胃。
鱼头与鱼骨则熬成奶白的浓汤，配上几颗手打的鱼丸，一菜两吃。
一道将掏空的冬瓜作为容器，里面填满了用香菇、火腿、干贝等吊出来的素高汤，再放入几样山菌一同蒸熟。
汤水晶莹，鲜美异常。
这些菜肴，许多食材都是寻常之物，但做法、搭配、调味，却处处透着新奇。
尤其是菜肴中那股复合的鲜香味，是魏章和李公公在京城最好的酒楼也未曾尝过的。
“杨县子府上的厨子，手艺不凡。”李公公喝了一口杨九狼自酿的白酒，只觉一股火线从喉咙烧到胃里，酣畅淋漓，脸上多了几分笑意：
“咱家在宫里，也算吃过些东西，却从未见过如此多的花样。”
“李公公谬赞了。”杨九狼端起酒杯，敬了一下：
“山野之地，食材粗鄙，只能在做法上多费些心思。哪能与京城御膳房的珍馐相比。
听闻，宫里的菜肴，每一道都需经过十几道工序和用上各种精细的食材，想来定是人间至味。”
其实，他并不清楚皇宫的御膳房是如何做菜的，但想到是给皇帝吃的，那绝不会马虎。
李公公闻言，果然来了兴致，他放慢夹菜的动作，带着几分自得的笑容：“杨县子连这个都知道？那都是老黄历了。
如今宫里，圣上不好奢靡，饮食崇尚本味。不过，要说京城里真正懂吃的，还得是右丞相萧大人府上。”
“哦？萧丞相？”杨九狼做出好奇的样子。
“是啊。”李公公压低了声音，“萧相爷的祖籍乃是江南，府上的厨子，一手江南菜做得出神入化。
一道‘炖五花肉’，肥而不腻，入口即化。就连圣上，都曾赞不绝口。”
杨九狼心中了然。
萧文拓，右丞相，文官之首，皇帝近臣，好江南菜。这是第一个关键信息。
他又给李公公斟满酒：“那想必，与萧相爷时常往来的，也都是些雅士了。”
“那是自然。”李公公喝了口酒，话匣子彻底打开：
“吏部的孙尚书，礼部的王大人，都是相爷府上的常客。他们聚在一起，谈的都是诗词歌赋，品的是香茗美食。不像那帮武夫，只知大口喝酒，大块吃肉。”
他说着，眼角余光瞥了一眼默不作声的魏章。
魏章像是没听见，依旧自顾自地吃菜，只是夹菜的速度慢了半分。
杨九狼捕捉到了这个细节。
吏部、礼部与丞相走得近，形成了文官集团的核心。
而李公公言语间对武官的轻视，也透露出朝堂之上，文武之间并非一团和气。
文官觉得武将粗鄙，武将觉得文官酸腐，这是自古就有的鄙视链。
“原来如此，”杨九狼笑了笑，他指着桌上的一盘扣肉说道，“李公公不妨试试我家的五