“今天的狩猎到此结束。”杨九狼将复合弓递给身边的杨二狗。
他走到那具从崖顶摔下的头羊尸体旁，蹲下身，伸手拨开其脖颈处被血浸透的鬃毛。
那支黑羽箭，从一个极为刁钻的角度贯穿了头羊的颈骨。一击毙命，干净利落。
“还是队长的箭法厉害。”
“是啊，每次见到队长射箭，都非常爽。”
“不过，我们今天也射得非常过瘾。”
……
其他队员也慢慢围拢过来，七嘴八舌议论起来，
特别是那种新加入采猎小队的成员，这可是他们第一次出来狩猎，既新奇、又刺激。
“清理现场吧。”杨九狼站起身，拍了拍手：
“杨明业，带你六组的人，下去把尸首收拾了。杨大山，你四组的人，警戒四周。姜湖，你带二组的人，去砍些结实的藤条和树干，做几个简易的担架。”
“是，队长！”
三人齐声应诺，立刻带着各自的小组行动起来。
杨明业带着人最先下到崖底。
他们没有急着去捆绑尸体，而是先拔出腰刀，熟练地给每一头死透的鬣羚放血。
殷红的血顺着岩石的缝隙流淌，汇成一小滩，血腥味愈发浓重。
猎物死后若不及时放血，血液会凝固在肌肉组织中，不仅影响肉质的口感和风味，使其带有腥膻味，还会大大缩短肉的保存时间。
在没有冷藏条件的古代，这是处理大型猎物最关键的一步。
“他娘的，这玩意真沉！”两个汉子合力，才将一头半大的鬣羚翻了个身。
“明业哥，这羊血不要吗？这样流掉，怪可惜的。”一个队员问道。
“不要。”杨明业摇头，“没有容器装，估计留到明日也变质了。”
另一边，姜湖带的人已经拖来了手臂粗的树干和柔韧的青藤。
他们席地而坐，三下五除二，用藤条将树干十字交叉捆绑，很快，一个结实的担架便初具雏形。
杨大山则带着他的小组，五人一队，散布在山谷四周的高点，弓弩在手，警惕地注视着林中的任何风吹草动。
整个山谷，安静却不沉寂。
每个人都在自己的位置上，做着该做的事，忙而不乱，井然有序。
半个时辰后，
十二头鬣羚全部被捆扎妥当，固定在担架上。
“队长，都弄好了。”杨明业向杨九狼走了过来，他脸上沾着血污，气息有些粗重。
“嗯。”杨九狼点点头，“一组两人，轮换着抬。下山路滑，都走稳了。”
“是！”
队伍开始返程。来时轻松，回去时却个个肩上都压着百十斤的重担。
崎岖的山路变得格外难行，脚下的碎石不断滚动，稍有不慎就可能滑倒。
“都踩稳了！前头的人看着路！”
“后头的，跟紧了！”
杨大山和杨明业这些组长，不断地大声呼喝着，提醒着自己的队员。
下山的队伍拉得很长，汗水很快浸透了队员们的衣背，粗重的喘息声此起彼伏，但没有一个人叫苦。
因为他们感受的，不只是肩上沉重的猎物，更是家中妻儿看到肉时的惊喜，是腊祭节时能挺直腰板的底气。
这种最朴素的期盼，是支撑他们咬牙坚持下去的最强动力。
等他们抬着十二头鬣羚，深一脚浅一脚地回到河湾畔的临时营地时，天色已经彻底暗了下来。
夕阳的最后一抹余晖沉入西山，江面上泛起一层深蓝色的暮光。
河湾的营地里，十几个帐篷已经按照半月形搭建完毕，开口朝向江面，形成一个天然的防御阵地。
帐篷之间，燃起了三四堆篝火，火光跳跃，将四周的黑暗驱散开去。
营地之所以如此布局，有一定的讲究。
开口向水，背靠山林？
优点在于，能最大化利用地形，将主要防御面集中在陆地方向，同时水源就在手边，取用方便。
篝火置于帐篷之间，既能提供照明和取暖，又能形成视觉屏障，迟滞夜间可能来袭的野兽或敌人。
营地中央，一口大陶锅架在用石头垒砌的土灶上，正‘咕嘟咕嘟’地冒着热气，浓郁的肉香弥漫在湿冷的空气里。
旁边一个简易的木架上，还穿着几大块烤得滋滋冒油的肉，看样子是早上打到的野猪肉和狍子肉。
然而，本该热闹的营地，此刻却显得有些过分安静。
除了几个负责看守营地和做饭的队员，偌大的营地里，竟只有七八个人。