他们二组今日当值，他看到对方车队人马众多，护卫精良，但脸上没有丝毫惧色。
这是身为采猎队成员的底气，也是平日里训练的结果。
不等护卫答话，王政兴已掀开帘子，探出头来：“这位壮士，是我。我等前来拜访杨族长，还请通禀。”
“县令大人？”杨二壮认得王政兴，只愣了一下，便抱拳道，“大人稍待，我这便去通报。”
说罢，他转身朝身后一人递了个眼色，那人立刻飞也似地向村内跑去。
杨二壮自己则依旧守在原地，不卑不亢地做了个‘请’的手势，示意车队可以缓行跟上。
这番应对，有礼有节，进退有度。严振看在眼里，心中对这杨家村的评价，不由高了一分。
马车缓缓驶入村子，严振的眼睛，便再被吸引。
村内，是更多的水泥路，通向各个方向。
田野间，一道道灰白色的水泥沟渠纵横交错，很是壮观。
路边，是一排排崭新的红砖瓦房院落，布局整齐划一。
而村子中央，有一个宽大的水泥广场。
此刻虽是冬天，广场上却热闹非凡。
妇人们在水井边浣洗衣物，孩子们在追逐打闹，几个老汉则聚在一起，晒着太阳，抽着旱烟，悠闲而惬意。
这哪里是奏章里那个贫瘠偏远的边荒村落？分明是一座规划井然、生机勃勃的小镇。
广场对面，有两座大型建筑正在施工。
一座高些，看轮廓像是个客栈或酒楼。
另一座矮些，但占地极广，严振一时看不出用途。
此为商品展览厅与批发市场的结合体，这是杨九狼之前让族老会盖的。
通过集中展示样品，吸引客商，再通过大宗批发走量，形成规模效应。
“严大人，那便是杨族长为日后商贸往来所建的「百货楼」。”王政兴适时介绍。
不一时，马车停在峡谷入口。
一座高一丈五尺、厚五尺的隘口墙，横亘在眼前。
墙体由巨大的青石和水泥砌成，厚重，坚实，带着一种沉默的压迫感。
严振瞳孔微微一缩。这已经不是村墙，这是关墙。
而此时，一个高大的身影，已从隘口内走出。
他约莫二十出头，身材魁梧，棱角分明，一双眼睛黑亮有神，透着一股与年龄不符的沉稳。
此人，正是杨九狼。
众人下马，
除了严振和王政兴，还有几名工部的官员也跟了过来，此刻他们脸上的表情，与严振一般无二。
“这位，便是工部尚书严大人。”王政兴上前，为双方引荐。
他又转向严振：“大人，这位便是杨家村族长，杨九狼。他也是未来炼铁工坊的主事。”
“草民杨九狼，见过尚书大人。”杨九狼拱手，行了一礼。
虽有被任命了「工坊主事」的虚衔，但他还是习惯平头百姓的这个身份。
“杨主事，免礼。”严振抬了抬手，
他目光如炬，仔细打量着眼前的年轻人。没有想象中的谄媚，也没有山野村夫的局促。
“有趣。”严振在心中暗道。
“诸位大人，请入谷！”杨九狼正要请众人入谷内奉茶。
“不急。”严振却摆了摆手，他有些迫不及待地说道：
“听闻杨主事村中，颇有几处新奇的作坊，可否先带老夫一观？”
“大人有命，自当遵从。”杨九狼做了个‘请’的手势，便转身带路。
他很清楚，严振这位工部尚书，是大乾所有工匠的顶头上司，是真正的行家。今日此来，名为「勘察」，实为「摸底」。
严振微微颔首，跟了上去。
他身后的几名随行官员，也立刻收敛了表情，眼神变得专注。
他们不是寻常的文官，而是从工部各司抽调出来的顶尖工匠与司官，一个个都是浸淫此道数十年的老手。
一行人没有走村里的大路，而是沿着一条新开辟的岔道，向着山坳深处走去。
路，依然是水泥铺就，只是相对曲折，上面还留有车轮的压痕。
第一站，伐木场。
还未走近，‘唰唰唰’的规律声响便穿林而来，带着一种冷硬的节奏感。
绕过一片树林，眼前豁然开朗。
与寻常伐木场那‘吭哧吭哧’的拉锯声、斧头劈砍的混乱不同，这里一片井然有序。
棚子底下，一台台巨大的机械正在运转。
沉重的铸铁飞轮在人力踩踏下高速旋转，通过一套曲柄连杆，带动着一根长长的锯条，做着快速的往复运动。
一名工匠站