本官从未见过如此详尽周密的工程图纸。”

    他先是肯定了杨九狼的才能，“只是……”他话锋一转，“这所需的人手和钱粮，实在太过惊人。”

    “大人，欲成非常之事，必付非常之功。”杨九狼不卑不亢。

    “说得好。”萧霆点了点头，目光变得锐利起来，“钱粮之事，本官会上书朝廷，向户部力争。但人手……或可不必如此破费。”

    他看着杨九狼，缓缓说出了自己的想法：

    “朝廷兴修水利、建造工事，向来有征发徭役之惯例。这炼铁工坊乃国之重器，从边荒县或周边征七千徭役，合情合理，也省去了大笔工钱开销。”

    徭役！

    这两个字一出，一直沉默的王政兴，嘴角抽了抽。

    如果一下子强征七千劳役，边荒县定会陷入动乱。

    杨九狼的眉头，也皱了起来。

    “大人，此事不可。”他想也没想，直接回绝。

    “哦？”萧霆的眉毛一挑，“为何不可？此乃朝廷惯例，国之法令。”

    “大人，惯例未必就是道理。”杨九狼迎着他的目光，寸步不让：

    “强征徭役，百姓自带干粮，日夜劳作，所得几何？官府不过是管一顿稀粥，给一身破衣。如此，边荒县必会生乱？”

    这话说得极不客气，几乎是指着鼻子骂朝廷的制度了。

    王政兴在一旁听得心惊肉跳，几次想开口打圆场，却又不知从何说起。

    “杨主事，注意你的身份！”萧霆的脸色沉了下去。“你如今也是朝廷预备的主事，怎可说出此等言论？”

    “大人，这与身份无关”杨九狼挺直了腰杆：

    “这工坊，建在边荒县，用的是边荒县的山，挖的是边荒县的矿，排出的黑水，脏的是边荒县的河。”

    “若是不能给本地百姓带来实实在在的好处，那这工坊于边荒县而言，便是灾难？”

    “朝廷得了铁，大人你得了功绩，可边荒县的百姓得到了什么？除了被征去白白劳作，就只剩下一座座被挖空的大山和一条条被染黑的河流吗？”

    “天下，没有这样的道理！”

    杨九狼的这番话，直接说出了王政兴的心声。

    他作为边荒县的父母官，何尝不明白这个道理？

    只是作为一个小小的七品县令，他不敢如此直白地回怼一个四品的工部侍郎。