他们沿着一条名为‘南沧江’的大河，一路向北。

    这条江是边荒县的母亲河，江面宽阔，水流平缓，是水路运输的绝佳通道。

    他们路过了好几个村镇。有的村子靠着水路，做些小买卖，日子还算过得去。

    有的村子则远离河道，只能守着贫瘠的土地，靠天吃饭。

    在一个叫‘柳林渡’的渡口，他们看到了另一番景象。

    几十个船工，赤着上身，黝黑的皮肤在阳光下闪闪发光，他们将一包包的货物从船上扛到岸边。

    岸上，有商人模样的人在清点货物，算盘打得噼啪作响。

    不远处，还有一座酒肆，门口的旗幡上写着‘渡口酒肆’四个大字。

    这里，充满了生机和活力。

    杨九狼看着这一切，心中有所感悟。

    逐水而居，因水而兴。

    自古以来，河流不仅是生命之源，更是财富流动的血脉。

    炼铁工坊，必须建在水边。

    第三天下午，

    当他们行至一处荒野时，001的声音再次响起。

    【右前方八百米处，地下发现大面积煤层分布。初步探测，储量巨大。】

    “煤矿！”杨九狼精神一振。

    他立刻调转马头，朝着001指示的方向奔去。

    杨二狗和杨铁牛不明所以，也只好紧紧跟上。

    他们越过一片丘陵，来到一处地势低洼的盆地。

    这里的景象，与虎头山截然不同。

    地面上几乎寸草不生，只有一些顽强的灌木。空气中，弥漫着一股淡淡的硫磺味。

    一片黑色的断崖，裸露在盆地边缘。

    “九狼哥，这地方……好荒凉。”杨二狗策马靠近，四下张望着。

    杨九狼没有说话，他翻身下马，走到那片黑色的断崖下。

    他伸出手，从崖壁上抠下一块黑色的石头。

    这石头很轻，质地疏松，表面有着木炭一样的纹理。

    他用力一捏，石头便碎成了粉末，染黑了他的指尖。

    “是煤。”杨九狼吐出两个字。

    “这就是你说的，能烧的黑石头？”杨铁牛也下了马，好奇地看着。

    “不错。”杨九狼点头，“而且，这东西比木炭还好用。我们要建的高炉，用的就是这东西提炼出来的焦炭。”

    他站起身，拍了拍手上的煤灰，目光扫向远方。

    铁矿，在南沧江下游的虎头山。

    煤矿，在眼前的这片洼地，位于南沧江上游。

    杨九狼在脑海中，迅速调出001生成的虚拟地图。

    虎头山铁矿，与此地煤矿，直线距离，约八十里。

    幸好的是，南沧江正好从两者附近蜿蜒流过，铁矿距离江边只有五六里路，煤矿距离江边有十里路。

    一个完美的布局，瞬间在他脑海中成型。

    “二狗，铁牛。”杨九狼叫道，“我们回去。我知道工坊该建在哪了。”

    “在哪？”两人异口同声地问。

    “在南沧江下游，距离铁矿最近的江边。”杨九狼指着铁矿所在的方向，他准备在那里建立两座工坊。

    一座，是炼焦厂，将上游的煤矿，通过水路顺流而下，炼成焦炭。

    另一座，便是炼铁厂，用焦炭和从虎头山运来的铁矿石，炼出通红的铁水。

    而炼出的好钢铁，则可以通过南沧江的水路，运往南境的任何一个州府，甚至……运往京城。