秋，已深。
傍晚，水稻田。
一行几人，缓缓走在田埂上，
杨九狼走在前，身后依然跟着几位族老。
他们的脚下，是平整的水泥沟渠，清澈的水流‘哗哗’流淌。
夕阳下，
目之所及，再无他色。
沉甸甸的稻穗，一株株，一簇簇，紧密地挨在一起，形成了一波又一波涌动的金色浪潮。
晚风拂过，稻浪起伏，沙沙作响。
“老天爷……”三叔公杨剑黑喉结滚动，惊呼出声，“族长，这、这真是咱们村的田？”
杨坚也看得出神，他伸手，小心翼翼地从田里摘下一穗稻谷，放在掌心。
那分量，沉甸甸的，压得他心里也沉甸甸的。
“往年此时，”农经堂堂主杨剑南，眼眶有些泛红，声音沙哑，“这片低洼地，十有八九还泡在水里。”
他蹲下身，抓起一把田埂旁的泥土。
往年，这个时节的泥土，是湿冷、黏腻，甚至带着腐烂气味的。
因为排水不畅，雨水和河水倒灌，田地长期浸泡，稻禾的根早就被泡烂了，别说结穗，能活下来就算不错。
而现在，他手中的泥土，是温润的，疏松的，带着健康的土腥味。
“水泥沟渠，当真是神物。”杨剑南感慨，
他看着那条条灰白色的水渠，语气中满是敬佩。
这几个月，他们亲眼见证了这套水利系统的威力。
雨季时，多余的雨水顺着光滑的渠壁，被迅速排入河中，再无内涝之忧。
天旱时，只需打开闸口，上游的河水便能源源不断地灌溉每一寸土地。
“往年一亩地，好年景能收个两石谷子，已经顶天了。”杨坚掂量着手里的稻穗，估算了一下：
“看今年这长势，翻一番，怕都不止。”
“是啊，就算没有翻一番，一亩三石应该是有的。”杨剑南接话，随即眉头又锁了起来：
“再有两三日，便可开镰了。只是……这稻子长得太密、太壮，今年的收割，怕是比往年还要累人。”
众人顺着他的话头，想起了往年收割水稻的场景。
烈日当头，全村老少，无论男女，都得下到田里。
他们使用的工具，是一种巴掌大小的短柄镰刀，铁质粗劣，刀刃用不了多久就得磨。
收割时，人得深深地弯下腰，左手抓住一小撮稻杆，右手用短镰奋力地割。
这个姿势，对腰背是极大的考验，一天下来，直不起腰是常事。
而收割，仅仅是第一步。
割下的稻禾要捆成小捆，运到田边的空地上，接下来是脱粒。
最常见的法子，是‘摔打法’。
寻一块大石头，或者摆一个半人高的木架子，农人举起一捆稻禾，用尽全身力气，狠狠地摔打在石头或木架上。
谷粒‘噼里啪啦’地掉落，同时，稻草、灰尘、汗水齐飞。
这活，不仅累，还浪费。
总有那么些顽固的谷粒，任你怎么摔打，就是不肯脱离稻穗。
更讲究一点的，会用‘连枷’。
那是一种木制的农具，长柄的一端，通过转轴连着一排木条或石条。
农人挥动长柄，带动那排木条，反复拍打铺在地上的稻禾。
这比摔打要省力一些，但效率同样堪忧。
整个收割、脱粒的过程，耗时耗力，往往需要十天半月。
期间，最怕的就是下雨。
一场秋雨，就能让来不及脱粒的稻谷发霉、发芽，一年的辛苦，瞬间化为泡影。
“是啊，”杨坚也面露忧色：
“按往年的速度，这千八百亩地，全村人齐上阵，没有半月，怕是收不完。这天时，可不等人。”
杨九狼静静地听着，没有插话。
关于收割工具，他前些日子就安排铁匠作坊和木匠作坊开始打造。
“车到山前必有路。”他淡淡地说了一句，转身沿着来路走去，“都回去吧，养足精神，准备开镰。”
“族长这话……是何意？”几位族老看着他从容的背影，面面相觑，皆有些摸不着头脑。
……
两天后，开镰之日。
天刚蒙蒙亮，杨家西村的祠堂广场上，已经聚集了黑压压的人群。
男女老少，几乎全员出动。
汉子们赤着膊，露出古铜色的健硕肌肉，手里拿着磨得锃亮的旧式短镰。
婆娘们则用头巾包着头，准备跟在后面拾捡遗漏的稻穗。
气氛，热烈而凝重。
热烈，是因为丰收在即的喜悦；