“行了行了，”他摆摆手，压下喧闹，“今天，我来……是替族长传几句话。”
一听是族长的话，众人立马安静下来。
三叔公很满意这个效果，“族长说了，三年后！村里所有作坊，招工，只招识字的！会算术的！”
“不识字的，也不是说不要。”他顿了顿：
“可以去扛石头、挖泥巴，干最苦活、拿最低的钱，工钱嘛……只有人家识字的一半！”
一半？
听到这两字，村民们马上就坐不住了：
“啥？工钱只有一半？这是要俺们的命啊！”
“这不是逼着俺们送娃去念书吗？”
“太狠了，族长这招也太狠了！”
“咋地？没本事还想干轻松活不成？”三叔公看着众人的反应，心里爽得不行：
“族长还说了，作坊里的工头、管事，往后谁有本事谁上。谁的字认得多，谁的账算得清，谁就能当。那工钱，可就不是一天十几二十文了！”
“三叔公，当管事能有多少工钱？”一个二十来岁的汉子急问道。
“多少工钱？”三叔公嘿嘿一笑，不答反问，“你们知道新来的夫子月钱多少吗？”
“多少？”在场所有村民都竖起了耳朵。
“一月一两。”三叔公说完这四个字，转身……走了。
有了这些诱惑，足够村民们慢慢品味。
关于三叔公的宣传，很快就传遍了整个杨家西村。
饭桌上，炕头边，到处都在商量一个话题：送不送娃去私塾？
傍晚，杨二麻子家。
“他娘的，报！必须报！”杨二麻子把手里的酒碗往桌子上一放：
“老子这辈子就够了，不能让我儿子也跟我一样，没出息。”
“可……可是那三百文？”他婆娘有些犹豫。
“三百文算个屁！”杨二麻子因为喝点小酒，眼睛都红了：
“这是给娃的前程，你没听三叔公说？以后不识字，连当牛做马的资格都没了。砸锅卖铁，也得让他去。”
像这类情况，在杨家西村的家家户户不停地上演。
第二天一大早，天还没亮，私塾门口就已经排起了长龙。
杨坚再次摆出桌子时，被眼前的景象吓了一跳。
乌泱泱全是人，一个个伸长了脖子，手里攥着铜钱，生怕自己落后了。
“杨坚叔，给我家狗蛋报个名！”
“先给我家铁柱报！我早早就来排队了！”
“去去去，我家翠花才是第一个！女娃怎么了？女娃就不能当账房了？”一个彪悍的婆娘直接把挡在前面的人挤开。
场面一度十分混乱。
“都别吵！”杨坚沉声一喝，“排好队，一个一个来！”
骚动的人群，这才安静了一些。
徐燕和徐慧站在讲堂门口，看着眼前这火爆的场面，面面相觑，都从对方眼中看到了哭笑不得的神情。
昨日门可罗雀，今日挤破门槛。
这位杨东家，翻手为云，覆手为雨的手段，实在是……高深莫测。
仅仅一个上午，报名人数就超过了五十人。
到了下午，一些原本分出去的东村村民，竟然也偷偷跑来，想要给自己的孩子报名。
“杨坚叔，行个方便，我们……我们也想让娃来念书。”一个东村的汉子，点头哈腰地递上钱。
“族长有令，”杨坚有些无奈地看着他：“杨家西村的私塾，暂时只收西村的孩子。”
那汉子脸上的笑容僵住了，最后只能灰溜溜地离开。
这个消息传开，西村的村民们，腰杆子瞬间挺得更直了。
原来，能进私塾念书，已经成了他们西村人独有的特权和福利。
昨天，谁家要是说送孩子去念书，可能会被笑话。
今天，谁家要是不送孩子去念书，那才真成了全村的笑话，是目光短浅、自绝后路的蠢人。
——
私塾，一间宽敞的议事厅。
这间屋子是特意隔出来的，不同于讲堂的规整，此处更显随意。
一张宽大的长条木桌摆在中央，桌椅皆是上好的原木，打磨得光滑。
窗外，报名的人潮已经散去，杨坚正指挥着几个村民收拾着桌椅，喧闹声渐行渐远，只余下午后阳光的静谧。
徐燕和徐慧兄妹二人，正襟危坐于桌旁。
他们的面前，各放着一杯尚在冒着热气的粗茶。
徐慧的手指，无意识地在粗糙的陶杯壁上轻轻摩挲，目光却落在窗外。
徐燕则低垂着眼帘，看着桌面上的木纹。