他预想过很多种回答。
或急于求售，报一个自以为高的价格；
或故作矜持，说些‘自家用，不外卖’的场面话。
唯独没想过，对方会把球又踢了回来。
这年轻人，有点意思。
赵谦没有立刻回答。
他重新拿起一张纸，对着光，细细端详。
那纸，薄如蝉翼，却坚韧异常。
阳光透过来，能看到里面细密交错的纤维，均匀得不似人力所能为。
“杨族长，这是在考较老朽了。”赵谦放下纸，目光重新落在杨九狼身上，眼神里多了几分审视。
“不敢。小子身处穷乡僻壤，如井底之蛙，不知天高地厚。”杨九狼微微一笑，话语谦恭，姿态却很平稳：
“只是这白纸，是好是坏，值钱与否，还得请赵管家这等见过大世面的人来评断。”
赵谦活了半辈子，人情世故早已通透，哪能听不出这弦外之音。
杨九狼给他戴高帽子，无非是想从他这里打探纸张的行情。
他沉吟片刻，缓缓开口，“若论价值，此物之价，可上天，亦可下地。”
“何解？”杨九狼问。
“杨族长可知，当今天下，纸分三等。”赵谦开始了他的‘科普’：
“下等者，如厕筹、窗纸，多为草木粗制，色黄易碎，百文钱可购一捆，寻常百姓家，咬咬牙也能用上。”
“中等者，多为麻、藤所制，如各州郡官府所用之文书纸，或学子习字所用之练习纸。
此等纸，一刀（百张）便要一贯钱，已非寻常人家所能消费。”
“而上等者……”赵谦顿了顿，目光灼灼地看着那叠白纸：
“乃是贡品。如澄心堂纸，取上好檀皮，经十八道工序，历时一年方得。薄如卵膜，坚洁如玉，一张纸，便值一金。如今朝中，唯有尚书台、兰台等寥寥几处，方有此等待遇。”
一金，就是十贯钱，一万文。
一张纸，够寻常百姓家吃用一年。
赵谦说完，观察着杨九狼的表情，想从他脸上看到一丝震惊。
然而，杨九狼的表情依旧平静，只是点了点头，“原来如此。那依赵管家看，我这白纸，属于哪一等？”
赵谦在心中嘀咕：
听到如此价钱，竟不动于衷，此子的心性，当真如此沉稳？
“若论质地，”他最终还是给出了评价：
“杨族长此纸，洁白胜雪，平滑如镜，坚韧似帛，远胜澄心堂纸。若入京城，入的便是上上等，便是‘天价’。”
他说到‘天价’二字时，加重了语气。
“可为何又说，其价也可下地？”杨九狼追问。
“呵呵，”赵谦苦笑一声，那张饱经风霜的脸上，露出一丝无奈和讥诮：
“杨族长，这世上，并非好物就一定能卖出好价钱。此纸，若在京中那些世家大族手中，便是奇货可居，可换万金。
可若在寻常商贾手中，莫说万金，便是一金，也未必卖得出去，甚至可能招来杀身之祸。”
“此话怎讲？”杨九狼继续追问，他自然明白其中的弯弯绕绕。
“杨族长久居山野，恐有所不知。”赵谦的腰杆不自觉地挺直了些，属于王府总管的见识和气度，在这一刻尽显无疑：
“这天下的生意，尤其是能赚大钱的生意，背后都有主子。
盐、铁，官府专营，私贩者死。
茶、丝、瓷，背后皆是与朝中大员勾连的豪商巨贾。
他们早已将销路、价格、客源，瓜分得干干净净，如一张大网，笼罩天下。外人想插足，难如登天。”
他看了一眼杨九狼，继续道：
“这纸，尤其是此等神品，一旦面世，动的是谁的利益？
是那些原本贩卖藤纸、麻纸的纸商，是那些背后为他们撑腰的官吏，更是那些以笔墨营生的世家。
他们会坐视杨族长你一个外来人，抢走他们的生意，砸了他们的饭碗么？”
赵谦想起了这世道的残酷，打算给杨九狼一些警示：
“他们会用尽一切手段，让你这纸，一文不值。
或散播谣言，说你这纸有毒，用之伤眼；
或买通官府，说你这作坊来路不明，勒令封禁；
再或者，更直接些，派一伙山匪，将你这峡谷，连人带作坊，一把火烧个干净。”
这话说得平淡，但话语里的血腥味，却浓得化不开。
闻言，杨九狼一点都不觉诧异。
对此，他早有预料，只不过是想借赵谦之口验证一番而已。
“赵管家的意思是，”为了探查更多情报，杨九狼接着问：
“这纸，是