工地，算外区。”

    “第二条，进出峡谷，须凭信物。我稍后会让木老做一批木牌，刻上标志。咱们自家人、几位管事，人手一块。作坊的工人，进出也要有对应的工牌，需要严格检查。”

    “第三条，也是最要紧的一条。”杨九狼的眼神变得锐利，“凡外人来访，无论亲疏，一律在谷口停下，由守卫通报。得了许可，方能由下人领着进来。任何人，不得在峡谷内随意走动。”

    他这话，分明是冲着上次四嫂吴氏娘家那档子事来的。

    周济是个人精，立刻就明白了杨九狼的意思，恭维回道：

    “东家深谋远虑，如此一来，既能防备宵小，也能杜绝许多不必要的麻烦。只是……这谷口，总得有人看着吧？”

    “人，我自会去寻。”杨九狼手指在桌面上轻轻一点：

    “你先把规矩立起来，让所有人都晓得，咱们这，外人以后不能随意进出。”

    “小的明白。”周济躬身应下，心中对这位年轻东家的敬畏又深了一层。

    这不仅仅是立规矩，更是在划定边界。

    ——

    次日，边荒县县城，牙行。

    依旧是那间熟悉的屋子，依旧是那个斜倚在榻上的洪管事。

    “洪管事，我今日来，再买几个人。”杨九狼在客座坐下，开门见山。

    “好说，好说。”洪管事眼睛放光，搓着手道：“杨东家尽管吩咐，要什么样的，我这都给你寻摸最好的。”

    “我准备购买要几名护院。”

    这不同于买杂役、丫鬟，护院是带刀的，需要一定的武力。

    买护院，说明这家业，已经大到需要用刀剑来守护了。

    “杨东家要护院，不知有何要求？”洪管事脸上的笑容收敛了些许，多了几分郑重：

    “是要看着体面，撑场面的？还是要些手上真有功夫，能镇得住场子的？”

    这就是牙行的门道了。

    前者是样子货，后者是真家伙，价钱天差地别。

    “先看看人，再做定夺。”杨九狼一时也没有固定的标准。

    “好，好，我马上给你安排。”洪管事叫来一个小厮去带人。

    一刻钟后，牙行后院。

    一行十来个汉子在院中站成一排，他们神情各异，

    有的昂首挺胸，刻意鼓起肌肉，显得孔武有力；

    有的则低眉顺眼，透着对生活的麻木与迷茫；

    还有的，眼神里带着几分野性。

    “你们自我介绍一下。”杨九狼的目光从左到右，缓缓扫过每一个人，“姓名，来历，擅长何事。”

    第一个站出来的是个铁塔般的壮汉，他身高怕是有一米九，膀大腰圆，脸上还有一道从眼角延伸到嘴角的狰狞刀疤。

    “俺叫张猛，以前在南边当过兵，杀过蛮子。会用大刀，力气大。”他声音洪亮，说话时，那道疤痕随之扭动，更显凶恶。

    第二个是个面容清瘦的中年人，他不像张猛那般有压迫感，但整个人像一杆插在地上的标枪，沉静，笔直。

    “赵三。曾为行伍老卒。擅使长枪，懂些军中阵法，能辨识踪迹。”他的话不多，字字清晰，眼神古井无波。

    第三个是个身材瘦小的年轻人，他眼神活泛，透着一股机灵劲儿。

    “小的孙猴子，以前在山里打猎，也会些短刃的功夫，跑得快，眼神好。”

    ……

    十来个人，一一进行了自我介绍。

    有前军士，有猎户，有失意的镖师，还有一个据说是犯了事被废了功夫的武馆教头。

    洪管事在一旁陪着笑，时不时就上来插嘴美言几句。

    经过综合考虑，杨九狼挑选了四名背景清白的护院，

    其中有两名有武力，另外两名比较机灵，他们四人以后负责、轮流看守在峡谷的入口。