主桌上，王政兴居中而坐，杨九狼与几位年长的族老、里正作陪。
大盆的红烧野猪肉，炖得酥烂入味，香气扑鼻；
刚从地里摘的青菜，用猪油一炒，碧绿生青；
还有新打的米糕，自家酿的米酒。
“来，诸位，请！”王政兴举起陶碗：
“今日一观杨家村之新貌，本官深感欣慰。望诸位同心协力，共建我边荒县！”
众人纷纷举碗，一饮而尽。
酒至半酣，席间的气氛愈发融洽。
王政兴放下酒碗，目光转向杨九狼，声音温和却带着一丝探究：
“杨族长，方才本官见你村中沟渠，坚固实用，远胜土石。若是要修建如贵村这般规模的沟渠，不知大致需要多少银两？”
此言一出，原本喧闹的酒桌霎时安静了几分。
那些里正、族长们，耳朵都竖了起来，眼神灼灼地望着杨九狼。
这才是他们今日此行最关心的问题。
杨九狼沉吟片刻，心中快速盘算。
报价是一门艺术。
太高，会吓退潜在客户；
太低，则会拉低水泥价值，影响后续利润空间。
需给出一个既能体现价值，又不至于让人望而却步的数字。
他缓缓伸出五个手指：
“大人，诸位，要修建杨家西村这般规模的沟渠，保底估算，约莫...五百两。而小些的村子，准备个三百两应该足以。”
“嘶——”
倒抽冷气的声音此起彼伏。
听到这数字，众人方才升腾起的热切冷了大半。
三五百两银子，对于这些大多贫瘠的村落而言，无疑是一笔巨款。
他们一年到头，辛辛苦苦，刨除赋税，能落到手里的，不过三五两银子。
有些村子，甚至连里正家里都未必能拿出十两现银。
所以，一个村子想筹集三五百两银子，非常困难。
“这...这可如何是好？”一位年长的族长，面露苦色，连连摇头：
“三五百两，便是将我等村中所有家当变卖了，也凑不齐啊！”
“是啊，杨族长，这水泥沟渠虽好，可这花费...我等实在是...”
众人七嘴八舌，皆是面露难色，原本对水泥沟渠的无限向往，此刻化为了深深的无力感。
民以食为天，食以水为先。
水利的重要性不言而喻，但高昂的成本往往让普通百姓望而却步。
杨九狼将众人的反应尽收眼底，也早有预料。
他端起酒碗，浅酌一口，不急不缓地开口：
“诸位的心情，我明白。一次拿出三五百两，对大多数村子而言，确实不易。不过——”
他话锋一转，“这银钱之事，也并非全无转圜余地。”
众人闻言，精神一振，纷纷投来期盼的目光。
“杨族长请讲！有啥办法？”
杨九狼放下酒碗，目光扫过众人，“这修建沟渠的银子，可以...借。”
“借？”
众人面面相觑，随即又是一阵摇头。
“杨族长，这话说得轻巧。”李家坳的李里正苦笑道：
“向谁借？官府府库空虚，我等是知晓的。若是向那些大户乡绅借贷，那利钱...啧啧，高得吓人。
怕是借了这沟渠，往后几十年都得给他们当牛做马，还不清这债。”
这时候的民间借贷利息极高，甚至有‘利滚利’的盘剥，普通百姓轻易不敢借贷。
“正是如此，那些放贷的，哪个不是吃人不吐骨头的主儿？借一还二都是轻的，有的甚至要还三还四，这谁受得住？”
“哎，看来这水泥沟渠，终究是与我等无缘了。”
席间气氛再次低落下来。
“诸位莫急。”杨九狼却微微一笑，“我所说的借，并非诸位想象的那般。”
他顿了顿，待吸引了所有人的注意力后，才继续说道：
“若是能让各村以极低的利钱，譬如半成？借到这笔银子。
而偿还这笔银子的方式，便是用每年因修建水利而多收获的粮食来抵。诸位以为如何？”
“半成利钱？”
“用多收的粮食偿还？”
这话一出，众人先是一愣，随即眼中爆发出狐疑的光芒。
半成的利钱，这在他们听来，简直是闻所未闻。
寻常借贷，少说也是两三分利，甚至更高。
这半成利，几乎可以忽略不计。
而用每年多收获的粮食来偿还，更是让他们看到了实实在在的希望。