林卫家拎着那条三斤多的鱼去了外屋地。
这鱼冻得太死，没法直接杀。他舀了一瓢凉水倒进盆里，把鱼泡进去缓着。
这一缓就是大半个钟头。
屋里，铁蛋和妞妞已经暖和过来了。
妞妞趴在窗户边，看着小叔林卫民在那用布条子一点点塞窗户缝，好奇地问：“小叔，咱们为啥要堵窗户啊？”
林卫民一边忙活一边回头，一脸严肃地教育侄女：
“懂不？为了吃这顿鱼，咱们得防着外面的人。
妞妞我跟你说，一会儿鱼出锅了，你可不能大声喊香，得悄悄地吃，知道不？”
妞妞似懂非懂地点点头，捂住自己的小嘴：“我不喊。”
等鱼身子稍微软乎点了，林卫家没敢用菜刀大力剁，怕动静太大传出去。
他拿着剪子，小心翼翼地顺着鱼肚子剪开，把里面的内脏掏出来。
大嫂手脚麻利地接过去收拾，顺手把鱼鳔择了出来：“这鱼泡可是好东西，给孩子们留着。”
鱼收拾干净了，切成了几段。
林卫家没让林母动手，自己站在了灶台前。
他没敢多放油，这年头油金贵，而且油温一高，那香味窜得快。
他在锅底抹了一层薄薄的猪油，那是上次带回来的肥肉炼的，平时林母都舍不得用。
油稍微一热，他把事先切好的葱段和姜片扔进去，轻轻煸了两下，没等香味完全爆出来，就把大酱倒了进去。
这大豆酱，颜色黑红，味道厚重，能盖住鱼腥味。
酱香味刚一出来，林卫家赶紧把鱼段码进锅里，随后一大瓢冷水倒进去，没过了鱼身。
“大嫂，快，把锅盖盖上！”林卫家低声喊道。
大嫂早就准备好了，拿着沉甸甸的木锅盖盖了个严实。
紧接着，林母递过来两条早就浸透了凉水的旧毛巾。
林卫家把那湿毛巾沿着锅盖的缝隙围了一圈，把那点缝隙堵得死死的，连个气孔都没留。
“灶坑里的火别烧太旺，用硬柴火，慢慢炖。”林卫家嘱咐烧火的林卫东。
“千万别把锅烧扑了，要是汤溢出来流到灶坑里，那一股烟味儿能窜出二里地去。”
林卫东点了点头，小心地往灶膛里添着劈柴，控制着火候。
屋里头，窗户都被旧衣服挡得严严实实，光线有点暗。
一家人坐在炕上，谁也没大声说话，耳朵都竖着，听着锅里的动静。
没过多久，锅里传来了咕嘟咕嘟的声音，那是汤汁在沸腾。
因为锅盖封得严，并没有太浓烈的香味飘出来，只有一股淡淡的咸香味在屋里若隐若现。
铁蛋吸了吸鼻子，奶声奶气地说：“三叔，香。”
林卫家赶紧从兜里掏出一块硬糖，掰成两半，塞进铁蛋和妞妞嘴里：“吃糖，别说话。”
“我也要。”林卫民伸出手，眼巴巴地看着。
“多大了还吃糖。”
林卫红在旁边笑话他，但还是把自己兜里那一小块冰糖递给了弟弟。
足足焖了有四十分钟。
林卫家估摸着火候差不多了，让大哥撤了火。
他没急着揭锅盖，而是让锅里的余温再焖一会儿，把味道都收进鱼肉里。
直到灶坑里的红火炭都变成了灰，林卫家才对外屋喊了一声：“准备碗筷，开锅了！”
他先是把锅盖边上那两条已经被热气蒸得滚烫的毛巾撤下来，扔进水盆里。
然后深吸了一口气，猛地揭开了锅盖。
那一瞬间，白色的热气腾地一下冲上了房顶。
但这股味道被闷在屋里，没机会往外跑。
锅里的汤汁已经收得浓稠黑亮，鱼肉吸饱了酱汁，虽然没有煎炸过的那么完整，有些地方都炖碎了，但看着那鱼肉，比啥都馋人。
林母赶紧拿着大勺子，连汤带肉地往大粗瓷盆里盛。
“快快快，端进屋去，别让味儿散到院子里。”林母催促着。
林卫东端着盆，几步就跨进了里屋。
大嫂赶紧把外屋通向院子的大门又检查了一遍，确信插好了，这才放心地进了里屋。
一家人围坐在炕桌旁。
昏黄的灯光下，那盆酱焖鱼显得格外诱人。
林父拿筷子的手都有点抖，他看着那鱼，感慨道：
“咱们老林家，这算是过上地主老财的日子了，吃个鱼还得像做贼似的。”
林卫家笑了笑，拿起筷子先夹了一块最肥的鱼腹肉，放进了林父的碗里：
“爹，啥地主老财，这叫闷声发大财。您尝尝，这味道咋样。”