【当前状态：神经链接稳定/信号延迟 0.4秒】
【载体完整度：98%】
黑暗。绝对的黑暗。
李想感觉不到自己的四肢，取而代之的是两条冰冷的机械履带和一只液压驱动的机械臂。他的“眼睛”不再是视网膜，而是一枚正在高速变焦的工业级摄像头和一圈暗绿色的声呐波纹。
这种感觉极其诡异，就像是灵魂被强行塞进了一个狭窄铁罐头里。每一次移动，那种金属摩擦的震动都会顺着不存在的脊椎直接传递到他的意识深处，引起一阵幻痛般的酥麻。
他正在下坠。
在那根直径只有两米的、通往地狱深处的钻探管道里，他操控着沉重的ROV（水下机器人），像一只背负着死亡的铁蜘蛛，利用磁吸附履带紧贴着管壁，匀速向下滑行。
“听得见吗？”
脑海中传来了董洁的声音。不是通过耳朵，而是直接在意识层面的投影。那声音很遥远，带着严重的电流干扰，像是来自另一个世界的呼唤。
“听得见。”李想在意识中回应，控制着ROV发出一串确认信号，“但我感觉……这条管子，不太对劲。”
通过机器人的红外光谱扫描，李想看到管壁上并不仅仅是金属。
在那层厚厚的原油垢层之下，覆盖着一层薄薄的、如同霉菌般的紫色物质。它们在红外视野中呈现出一种病态的高温，并且正在以肉眼可见的速度，像是有呼吸一样微微起伏。
“那是‘虚空’的菌毯。”琪琪的声音插了进来，带着焦急，“那个混蛋的数据流已经实体化到了这种程度吗？他在改造这条管道，把它变成……他的食道！”
“保持专注。”李想强行压下那种生理上的恶心感——尽管他现在并没有胃，“既然是食道，那就哪怕烂穿肠子，我也要钻下去。”
他加大了推进器的功率。ROV背上的核弹头发出轻微的嗡鸣，那是死神在磨牙。
……
【海平面上·“沉默之眼”钻井平台】
狂风暴雨并未因亚当的那次“神罚”而停歇，反而因为能量的剧烈对冲变得更加狂暴。
董洁坐在满是焦痕的控制台前，双手死死按住李想的本体。李想躺在行军床上，双眼紧闭，浑身都在剧烈地抽搐，汗水已经浸透了衣衫。神经连接带来的负荷远超常人想象，他在用凡人的大脑，去承载深海数千米压强下的机械反馈。
“他的心率在飙升，已经超过140了。”董洁看着监护仪，脸色惨白，“这种深度的神经同步，哪怕是信号的一点点波动，都可能把他的脑子烧成白痴。”
“我正在尽力过滤噪点！”琪琪坐在另一边，她的义眼疯狂闪烁，双手在那个拼凑起来的控制终端上飞舞，“该死，这里的电磁环境太恶劣了！亚当的‘净化’效果正在消退，那些被烧成灰的怪物……它们的能量残留正在重组！”
“重组？”北狐提着震动刀，站在控制室破碎的窗前，死死盯着下方的甲板。
那堆被亚当的蓝色冲击波轰成灰烬的尸骸——那些变异人、深海鱼怪，甚至那个01号附身者的残渣，此刻竟然在雨水的冲刷下，开始像黑色的水银一样流动、汇聚。
并没有重新站起来，而是……融合。
所有的灰烬和烂肉，正围绕着灯塔的基座，缓慢地堆积成一个巨大的、不断蠕动的黑色肉茧。
“它们在进化。”北狐思索着，“那个‘虚空’虽然本体逃去了深海，但他留在这里的‘备份’并不打算放过我们。”
“这玩意儿要是孵化出来，我们谁都别想活。”一名幸存的“虾夷犬”佣兵颤抖着换上弹夹。
“那就别让它孵化！”北狐猛地回头，“把所有的重武器都架起来！所有的C4、燃烧瓶，全给我扔过去！在那东西成型之前，把它炸烂！”
“轰！轰！轰！”
爆炸的火光在雨夜中绽放，将那个黑色的肉茧炸得汁液飞溅。但那东西仿佛有着无穷的再生能力，每一次被炸开，又会以更快的速度愈合，并且……越长越大。
一股令人绝望的压迫感，笼罩在所有人心头。
……
【深度：海平面下 3500米】
李想不知道自己下潜了多久。
在这个深度，管道外的水压已经足以将一辆坦克压成铁饼。虽然钻探管内部有压力平衡系统，但那种深海特有的、仿佛整个世界都在挤压你的恐怖感，依然顺着神经链接传递到了他的意识里。
他的视野开始出现雪花点，信号延迟已经达到了惊人的2.5秒。
这意味着，他现在做出的每一个动作，都要在2.5秒后才能得到反馈。在瞬息万变的战场上，这简直是致命的。
“咔嚓……”
ROV的履带碾过一段异常的凸起。