半山腰是个坎，不少撑不住的夫人，已然不顾仪态地嚷嚷起来。其实宣山并不算高，只是这些人平日里出门非车即轿，连路都走得少了，更遑论爬山。
随行的官老爷们，本就被这山路磨得心烦意乱。
性子温和些的，还能耐着性子安慰几句，脾气暴躁的，直接便厉声训斥起来：“哭，哭什么哭！圣上尚且徒步登山，你一个妇道人家，怎敢在此逾矩！”
最后这就体现到随从多的好处了，爬不上去的，几个垒成座人桥，前面两人在前面拉着，后面两人在前面推着，硬生生被“架”着往上走，才算勉强跟上队伍。
相比于她们的阵仗，公主殿下一行四人只带了两名仆从，行囊也极简，与其他官家的浩浩荡荡，形成了鲜明对比。
燕云芝知道今天要登山，素来不重那些虚浮的装扮，所以做的装束也是简单，不失得体，而且还轻便的那种。
她们路过那些被下人推着走的贵女身边时，步履从容，连粗气都未曾喘过一口。几位贵女被长公主的目光扫过，不禁红了脸。
更让这些贵女觉得尴尬的是，连栗宝这个三岁的小奶团也没让任何人抱着，自己轻松蹦蹦跳跳上去的。
燕容峥听着下面的动静，角勾起一抹冷冽的弧度。
不过是爬了半座山，就这般狼狈不堪？一个个带了这么多金玉珠宝，倒像是来游山玩水，而非参加祭天大典。
如今京城贵族的奢靡之风，已然到了连他这个皇帝都看不下去的地步。
他早就想寻个由头，好好整治整治这帮人，让他们从嘴里吐出些贪污受贿的赃款，也好填补国库的亏空。
而这一切的源头，正是此刻稳坐轿辇，与他一同前行的太后。
年过八旬的太后，一身装束却艳丽得晃眼，若是不仔细瞧，还以为是一只开了屏的孔雀。
满头的珠翠不说，凤冠上镶嵌的东珠足有鸽子蛋大小，翡翠流苏垂至肩头，走动间叮当作响，奢华得过分。
太后主掌后宫数十载，宫里的娘娘们皆以她马首是瞻。这般奢靡的打扮风气，也不知是从何时起，竟在京中贵女圈里盛传开来。
然而，这不过是开胃小菜。当一行人终于登上山顶，望见那座紫穹天坛时，燕容峥只觉得眼睛被狠狠刺了一下。
那祭坛为三层圜丘之制，通体由汉白玉砌成，每一块石料都打磨得光滑透亮。石阶的缝隙之间镶嵌着密密麻麻的碎钻与玛瑙，日光一照晃得人睁不开眼。
通往祭坛的甬道，铺的是整块的墨玉，甬道两侧，立着数十根鎏金立柱，柱身雕刻着繁复的云雷纹，顶端镶嵌的夜明珠足有拳头大小......
他一抬头祭坛顶层的栏板竟用蓝田玉整块雕琢，玉质通透，能清晰映出人影.
放眼望去，整座祭坛奢华得令人咋舌。
“汉白玉为基，蓝田玉为栏，夜明珠为饰？”燕容峥的声音里带着压抑的怒火，脸色瞬间沉了下来。
“如今国库空虚，百姓尚受旱情之苦，礼部竟铺张至此！”
常公公在一旁大气不敢出，他怎会不知，礼部上下多是太后亲信，这祭坛的奢华手笔，定然是太后授意。
轿辇中的太后缓缓睁眼，眸光平静，淡淡道：
“皇帝此言差矣。祭天乃是国之大典，岂容半分轻慢？”
“此番祭祀，不仅要祭拜昊天上帝，祈求国泰民安，更要祈请送子观音赐下皇嗣，恳请雨神普降甘霖，解万民于倒悬。此事关乎江山存续、黎民福祉，若不办得隆重些，如何能显我大昭的诚心，又如何能打动神明？”
燕容峥闻言，转头看向那顶轿辇，眼底的讥讽几乎要溢出来。
他缓步走到轿旁，带着几分冷意：
“诚心？母后眼中的诚心，便是用民脂民膏堆砌这金玉楼台吗？国库的存银，是用来救济灾民、充盈军备的，不是用来装点这劳什子祭坛的！”
太后闻言，脸上竟露出一丝慈和的笑意，可那笑意却未达眼底：
“皇帝年轻，不懂祭祀之事的轻重。神明在上，唯有最隆重的仪典，最华贵的祭品，才能换来神明的垂怜。”
“哀家也是为了这江山，为了皇帝你啊。你登基十余载，后宫子嗣单薄，若不是借这祭天的机会，祈求送子观音赐福，日后这大昭的江山，要托付给谁？”
不少人抬眼望见紫穹天坛的奢靡景象，个个心头一震，却都心照不宣地敛了神色，无人敢轻易言语。
几位素来耿直的老臣，看着那金玉堆砌的祭坛，眉头拧得能夹死苍蝇。
老臣霍正庵更是气得吹胡子瞪眼。眼下民间旱情肆虐、民怨渐起，朝廷不思赈灾，反倒耗巨资修这华而不实的祭坛，长此以往，国本危矣！
“荒唐！简直是荒唐！”他低声怒喝，捋着花白的胡须：“今日便是拼了我这把老骨