消息如同无形的冲击波，将鸣人出院时那点急切寻找老师修行的冲动撞得粉碎。他呆呆地站在原地，湛蓝色的眼睛瞪得溜圆，脑子里一片混乱。
“鸣人！”
一个熟悉的声音带着焦急传来。小樱气喘吁吁地跑了过来，脸上还带着未干的泪痕，但此刻更多的是对鸣人的担忧。
“你…你没事吧？那个消息……”
鸣人猛地回过神，眼神聚焦在小樱脸上，那份熟悉的倔强和困惑交织在一起：
“小樱，好色仙人他，真的要当火影了？”
“嗯……”
小樱点了点头，心情同样复杂。
“公告已经贴出来了，纲手大人也会担任火影辅佐。三代大人……要退位了。”
鸣人沉默了，好色仙人要是当了火影，还会有时间来陪自己修行吗？
他甩了甩头，把纷乱的思绪暂时压下。
“好色仙人他现在在哪？”
“应该在火影大楼吧，”
小樱猜测道。
“现在肯定忙得不可开交。”
鸣人握紧了拳头，眼神重新变得坚定：“我要去找他！”
火影大楼顶层，火影办公室。
文件堆积如山，纲手正皱着眉头，显得有些力不从心地处理着繁杂的交接事务，嘴里还时不时抱怨两句。
自来也则罕见地没有嬉皮笑脸，他站在巨大的落地窗前，俯瞰着沐浴在阳光下、却暗流涌动的木叶村。
那身标志性的红色外褂不见了，取而代之的是一件样式相对朴素的深色便装，少了几分浮夸，多了几分沉凝。
他脸上没有即将成为火影的意气风发，反而带着一种沉甸甸的、近乎肃穆的思索。
“喂！自来也！”
纲手没好气地丢过来一沓文件。
“别在那里装深沉了！这些是暗部重组和根部遗产接收的初步报告，还有各大家族对新任火影的‘问候函’，赶紧给我处理掉！老娘快累死了！”
自来也转过身，苦笑着接过文件：
“辛苦你了，纲手。这些……确实不是我的强项啊。”
“知道就好！”
纲手瞪了他一眼。
“既然坐上了这个位置，就别想再像以前那样逍遥自在了。想想你答应老头子的话！”
“我知道……”
自来也的目光变得深邃，手指无意识地摩挲着文件粗糙的边缘。
就在这时，办公室的门被“砰”地一声推开。
“好色仙人！”
鸣人风风火火地闯了进来，小樱跟在后面一脸无奈。
自来也和纲手同时看了过去。
“鸣人？”
纲手挑眉。
“你小子出院了？精神头不错嘛。”
自来也则看着弟子那双依旧执着、却似乎多了点不同意味的蓝眼睛，脸上露出了熟悉的、带着点调侃的笑容：
“哟，笨蛋弟子，能跑能跳了？看来恢复得不错啊。”
鸣人冲到自来也面前，仰着头，直勾勾地盯着他，大声问道：
“好色仙人！公告说的是真的吗？你真的要当第五代火影了？”
“啊。”
自来也挠了挠他那头标志性的白色长发，笑容里带着一丝不易察觉的复杂，
“看起来是这样没错。老头子撂挑子了，这烂摊子只能我来接了。”
“可是……”
鸣人张了张嘴，似乎是在有些犹豫，他最终只是闷闷地问：
“那……那你以后……还能带我出去修行吗？还能教我新的忍术吗？”
纲手在一旁哼了一声：
“小鬼，你以为火影是什么？是整天陪你玩忍者游戏的保姆吗？”
自来也却抬手阻止了纲手，他蹲下身，平视着鸣人的眼睛，大手用力揉了揉他那头金发，声音难得地温和而认真：
“听着，鸣人。成为火影，并不意味着我会放弃你。你依然是我自来也的弟子！修行也好，忍术也好，只要你想学，只要我有空……不，就算我没空，我也会挤出时间来教你！这是我作为师父的承诺！”
他顿了顿，眼神变得十分严肃：
“但是，鸣人！你必须明白一点！我现在不仅仅是你的老师，更是整个木叶村的火影！这意味着，当村子需要我的时候，当村民们需要保护的时候，我必须在！
这是我的责任！就像你要救回佐助的决心一样，守护木叶，是我现在必须放在首位的事情！你能理解吗？”
鸣人怔怔地看着自来也，看着那双熟悉又陌生的眼睛。他感受到了那